Liga Inggris | Ucapannya 'Dipelintir', Vieira Marah Besar

Patrick Vieira kecewa berat dengan BBC. Dia merasa pernyataannya soal Manchester United telah disalahartikan oleh reporter media ternama di Inggris itu.

Vieira, yang saat ini menduduki jabatan di bagian Pengembangan Sepakbola Manchester City, diwawancarai oleh Dan Roan dari BBC di sela-sela eksibisi SoccerEx di GMEX Convention Centre, Rabu (28/3/2012) waktu setempat. Pria asal Prancis itu hadir sebagai wakil kampanye "Sepakbola Melawan Kelaparan", sebuah kampanye mengatasi kelaparan di Afrika.

Dalam wawancara tersebut, Roan juga menanyakan soal perlakuan wasit terhadap MU. Vieira merasa jawabannya sudah dipelintir sedemikian rupa sehingga seolah-olah dia mengkritik 'Setan Merah'.

"Saya sangat marah kepada Dan Roan. Saya merasa dia telah salah mengartikan (ucapan) saya," kata Vieira seperti dilansir situs resmi City.

"Dalam wawancara, saya sudah menjelaskan hingga dua kali bahwa saya tak akan mengkritik United dan bahkan bilang saya tidak menonton pertandingan United melawan Fulham dan tak menyaksikan insiden yang dimaksud."

"Bagian wawancara ada yang diabaikan dan komentar saya telah diambil keluar dari konteksnya."

"Saya sudah menghubungi si reporter dua kali agar dia mencabut (tulisannya) dan meminta maaf. Tapi, itu tidak dilakukan."

"Saya merasa Dan Roan dan BBC benar-benar tak memberi respek kepada saya, kegiatan amal 'Sepakbola Melawan Kelaparan', dan Manchester City."

Kubu City juga tak kalah berang. Sebagai bentuk kekecewaan, mereka akan melarang Roan mengikuti aktivitas media mereka di masa mendatang.

Liga Inggris | Vieira Tuduh MU Didukung Wasit

Patrick Vieira kembali melontarkan 'serangan' terhadap Manchester United. Mantan pemain bintang Manchester City itu menuduh bahwa MU mendapat perlakuan istimewa dari wasit.

Komentar Vieira datang hanya dua hari setelah Fulham tidak diberikan hadiah penalti telat dalam pertandingan di Old Trafford yang berakhir dengan kemenangan MU 1-0.

Hasil itu membuat 'Setan Merah' kembali menggusur City dari puncak klasemen dan kini unggul tiga angka dari rival se-kotanya itu.

Vieira meyakini bahwa MU mendapatkan perlakuan istimewa dari wasit ketika berlaga di kandang sendiri.

"Ketika MU bermain di kandang sendiri, mereka mendapatkan keuntungan yang tidak didapatkan oleh tim lain," tuding Vieira kepada BBC Sport.

"Saya pikir ketika Anda bertandang ke United, Madrid, Barcelona atau Milan, ketika wasit mengadili pertandingan-pertandingan semacam ini, selalu sulit untuk melawan tim-tim seperti meraka," imbuh dia.

"Ya memang seperti itu. Ini adalah sesuatu yang digunakan tim-tim untuk menang setiap waktu, jadi kami butuh memenangi pertandingan sehingga mendapatkan keuntungan di masa depan," tukas pria yang menjabat sebagai football development executive di City itu.

Komentar itu diyakini akan mendatangkan amarah dari Sir Alex Ferguson. Sebelumnya Vieira 'menyerang' MU dengan mengkritisi keputusan membawa kembali Paul Scholes.

Fergie lantas menanggapinya dengan tak kalah sengit. Ia menyindir City sedang putus asa lantaran memperkenankan Carlos Tevez kembali bermain setelah lima bulan mogok.

Liga Inggris | Van Persie Minta Arsenal Jaga Konsistensi

Arsenal sukses tampil apik di beberapa laga terakhir. Tetapi karena musim belum selesai, The Gunners pun diminta untuk terus unjuk konsistensi.

Lima pertandingan terakhir berhasil dimenangi Arsenal di Liga Primer Inggris, termasuk di antaranya atas Tottenham Hotspur dan Liverpool.

Hasil-hasil tersebut membuat 'Gudang Peluru' kini berhasil duduk di peringkat empat dengan poin 52 hasil dari 28 pertandingan, unggul tiga angka dari Chelsea di posisi lima dan tertinggal satu poin dari Spurs di posisi tiga--zona terakhir lolos langsung ke Liga Champions.

Kapten Arsenal Robin van Persie jelas senang dengan performa timnya. Namun, ia meminta Arsenal tak langsung berpuas diri karena musim masih menyisakan 10 laga lagi, dengan yang terdekat adalah laga lawatan kontra Everton, Kamis (22/3/2012) dinihari WIB.

"Tidak mudah bermain seperti yang kami inginkan. Kami mesti konsisten dan berusaha keras meraih kemenangan, seperti lawan Liverpool," kata Van Persie kepada Arsenal Player yang dikutip Sky Sports.

Goodison Park yang akan dikunjungi Arsenal tengah pekan ini memang menuntut kewaspadaan ekstra mengingat Spurs, Chelsea, dan Manchester City sudah pernah takluk di markas Everton itu musim ini.

"Saat ini kami suda bisa memperlihatkannya (konsistensi) dan bisa menikmatinya, tapi kami harus menunjukkan lagi (di markas Everton) dan ini mungkin akan jadi partai yang lebih berat, tapi kami mesti berusaha maksimal dan melihat bagaimana hasilnya," seru Van Persie.

Liga Inggris | Soal Wilshere, Wenger Masih Samar

Jack Wilshere masih menjalani perawatan saat kompetisi menjelang berakhir. Manajer Arsene Wenger mengaku belum mengetahui kapan pemainnya itu bisa siap untuk kembali merumput.

Sepanjang musim ini Wilshere belum bermain sejak menderita cedera engkel di laga pra musim melawan New York Red Bulls. Awalnya ia diprediksi bisa kembali pada Februari namun terpaksa mundur karena mengalami masalah saat berlatih.

Wenger mengatakan bahwa proses pemulihan Wilshere berjalan dengan baik. Meski demikian, ia masih sulit menetapkan kapan pemain internasional Inggris itu bisa kembali beraksi di atas lapangan.

"Sulit menetapkan batas waktu pada Jack," ungkap Wenger di situs resmi klub.

"Kami melihat perkembangannya minggu demi minggu. Tapi pemindaian terakhirnya terlihat sangat bagus jadi kami tidak harus khawatir lagi."

"Ini semua tentang kemajuan dan kebugaran, bagaimana pun saya belum bisa menetapkan tanggalnya," tegas Wenger.

Apabila belum ada kabar berarti dari Wilshere, Arsenal menerima angin segar menjelang laganya melawan Everton dinihari nanti. The Gunners sudah bisa diperkuat lagi oleh Andre Santos dan kondisi Thomas Vermaelen akan fit.

Sementara itu Sebastien Squillaci juga sudah kembali berlatih penuh bersama Abou Diaby yang pulih dari cedera hamstring sedangkan Francis Coquelin diprediksi akan segera kembali.

Liga Inggris | Blackburn Kini Berjarak Enam Poin dari Zona Maut

Blackburn Rovers menang 2-0 atas Sunderland. Untuk Blackburn, tiga poin itu penting dalam usahanya bertahan di Liga Primer Inggris.

Di Ewood Park, Rabu (21/3/2012) dinihari WIB, David Hoilett membuka keunggulan tuan rumah lewat tendangan volinya pada menit 58.

Empat menit jelang bubaran, Blackburn menggandakan keunggulan lewat tandukan Yakubu Aiyegbeni yang meneruskan umpan silang Jason Lowe.

Hasil itu memang tak membuat posisi Blackburn di peringkat 16 berubah. Tetapi Blackburn kini telah mengoleksi 28 angka dari 29 laga, berjarak enam poin dari tiga tim di zona maut yang sama-sama punya 22 angka.

Sementara itu sejumlah tim papan atas Liga Primer baru akan bertanding, Kamis (22/3) dinihari WIB. Selain partai sengit Manchester City vs Chelsea di Stadion Etihad, juga ada duel Tottenham Hotspur kontra Stoke City di White Hart Lane, partai Everton vs Arsenal di Goodison Park, dan duel QPR lawan Liverpool di Loftus Road.

Liga Inggris | Chelsea Pecat Pemain Gara-gara Granat

Jacob Mellis terpaksa angkat koper dari Chelsea setelah klub London itu memecat dirinya. Pemain 21 tahun itu diputus kontraknya terkait insiden granat asap.

Insiden dimaksud terjadi pada 2 Maret lalu, ketika Mellis meledakkan sebuah granat asap di ruang ganti tim cadangan Chelsea dan memaksa prosedur evakuasi berskala penuh, dengan para pemain dan staf harus dilarikan dari gedung karena tebalnya asap.

Usai insiden tersebut, Chelsea melakukan penyelidikan secara menyeluruh dan mendalam. Hasilnya, The Blues memecat Mellis, sebagaimana dikutip AFP.

Mellis sendiri bergabung dengan Chelsea dari Sheffield United lima tahun lalu. Pemain berusia 21 tahun itu melakukan debut untuk tim inti Chelsea dalam kemenangan atas Zilina di Liga Champions pada November 2010 lalu.

Sementara itu rekan setim Mellis, Billy Clifford, lolos dari hukuman yang lebih berat setelah mengakui membawa granat asap itu ke pusat latihan Chelsea di Cobham, bagian selatan London. Pemain 19 tahun itu hanya mendapatkan denda.

Ini bukan insiden kontroversial pertama yang dilaporkan terjadi di Cobham. Ashley Cole sebelum ini pernah tidak sengaja menembak dan melukai petugas magang dengan senapan angin bulan Februari tahun lalu. Cole saat itu diyakini tidak tahu senapannya terisi dan ia kemudian minta maaf.

Liga Inggris | Di Matteo Bantah Berkonspirasi Jatuhkan AVB

Roberto Di Matteo membantah isu dirinya menusuk Andre Villas-Boas dari belakang dan menyebabkan pria asal Portugal itu dipecat Chelsea. Dia mengaku sudah bekerja sebaik mungkin saat jadi asisten Villas-Boas.

Di Matteo bergabung dengan Chelsea pada musim panas lalu. Saat itu, Villas-Boas yang baru terpilih sebagai manajer The Blues memilihnya sebagai asisten.

Kombinasi Villas-Boas dan Di Matteo ternyata tak bisa mengantarkan Chelsea ke gerbang kejayaan. Akibatnya, Roman Abramovich yang kehilangan kesabaran mendepak Villas-Boas, tapi tetap mempertahankan Di Matteo.

Setelah Villas-Boas pergi, Di Matteo kemudian diangkat jadi caretaker manager. Di bawah kepemimpinan orang Italia ini, Chelsea bangkit dan selalu menang dalam empat laga terakhir. Selain itu, Fernando Torres yang lama mandul pun berhasil mencetak gol lagi.

Di balik keberhasilannya, ada tuduhan Di Matteo telah berkonspirasi menjatuhkan Villas-Boas. Namun, tuduhan ini disangkal oleh Di Matteo.

"Saya tidak berkonspirasi melawan dia dan semua keputusan yang kami ambil, kami putuskan bersama," tegas Di Matteo di Mirror.

"Saya selalu berperilaku dengan profesionalisme maksimal dan loyalitas terhadap klub, staf, tim, dan fans," katanya.

"Dia (Villas-Boas) adalah manajer dan pribadi yang hebat. Saya akan selalu menghormatinya," jelas pria 41 tahun ini.

"Tapi saya tidak ragu-ragu ketika ditawari kesempatan ini. Saya layak mendapatkan peran baru ini. Bagaimana Anda bisa ragu saat ditawari memanajeri salah satu tim paling penting di dunia?" ujarnya,

"Semua manajer baru pasti menggantikan koleganya saat hal-hal berjalan tidak baik atau hasil tak sesuai dengan ekspektasi. Itu hal yang alami dalam sepakbola," tutur Di Matteo.

"Saya sudah melakukan yang terbaik dan Andre tahu itu," pungkasnya.

Liga Inggris | MU Berharap Chelsea Bisa Ganjal City

Chelsea terus menunjukkan tanda-tanda kebangkitan sejak dipimpin oleh Roberto Di Matteo. Kubu Manchester United berharap The Blues melanjutkan tren positif tersebut di kandang Manchester City.

Sejak Di Matteo jadi caretaker manager, Chelsea selalu menang dalam empat partai terakhir di semua kompetisi. Terakhir, mereka lolos ke semifinal Piala FA usai menghajar Leicester City 5-2.

Dengan modal bagus tersebut, Chelsea akan menantang City dalam lanjutan Premier League di Etihad Stadium, Kamis (22/3/2012) dinihari WIB.

Laga tersebut sangat penting bagi kedua tim. City butuh poin penuh untuk mengembalikan jarak dengan MU menjadi satu poin, sementara tim tamu juga ingin segera menembus zona empat besar.

Bek MU, Jonny Evans, berharap Chelsea mampu meneruskan hasil positifnya dan menggagalkan ambisi The Citizens meraup poin sempurna.

"Chelsea telah meraih beberapa kemenangan yang baik, mungkin semangat mereka akan sedikit terangkat dan mereka akan pergi pada pertandingan hari Rabu dengan sangat percaya diri," cetus Evans di Sky Sports.

"(Laga) di hari Rabu adalah pertandingan besar. Kami sudah menyelesaikan tugas kami dan itu memberikan tekanan pada City," tukasnya.

Liga Europa | The Red Devils Kembali Diperkuat Valencia

Manchester United dapat suntikan tenaga jelang laga ke kandang Athletic Bilbao. Setelah cukup lama absen, Antonio Valencia akan bisa kembali dimainkan. Sementara Anderson, Phil Jones dan Nani masih absen.

Valencia sudah absen memperkuat MU sejak terakhir tampil di leg pertama babak 32 besar Liga Europa menghadapi Ajax Amsterdam, bulan lalu. Sang winger mengalami cedera hamstring.

Setelah sekitar satu bulan absen, Valencia akan kembali bisa dimainkan Sir Alex Ferguson saat MU melawat ke Bilbao, Jumat (16/3/2012) dinihari WIB. Kembalinya pesepakbola 26 tahun itu diharapkan bisa mengantar 'Setan Merah' membalas kekalahan 2-3 di kandang dan dapat tiket ke perempatfinal.

Comeback Valencia juga terjadi di saat yang tepat karena Fergie akan kehilangan Nani dalam pertandingan tersebut. Gelandang asal Portugal itu gagal pulih cepat setelah mengalami cedera saat latihan.

Daftar pemain lain yang absen adalah Anderson, yang santer dikabarkan bisa menepi sampai akhir musim lantara cedera hamstring. Sementara Jones tak disertakan Fergie dalam 20 skuad yang terbang ke Spanyol. Demikian diberitakan Skysports.

Info Sepakbola | Chelsea Selamatkan Wajah Inggris

Masih ada tim Inggris yang tersisa di Liga Champions. Chelsea tampil sebagai penyelamat setelah The Blues jadi satu-satunya wakil Premier League di babak perempatfinal.

Di fase grup Liga Champions musim ini, Inggris masih punya empat wakil. Selain Chelsea, ada Manchester United, Manchester City, dan Arsenal.

Namun, setengah dari mereka gugur di fase grup. MU dan City cuma menempati peringkat ketiga di grup masing-masing dan selanjutnya harus rela turun kasta ke Liga Europa.

Sementara itu, Chelsea dan Arsenal sama-sama bertemu wakil Italia di babak 16 besar. Chelsea jumpa Napoli, sedangkan Arsenal bersua dengan AC Milan.

Arsenal ternyata tak sanggup melewati Milan. 'Meriam London' tersingkir secara menyakitkan dengan agregat 3-4.

Chelsea akhirnya jadi harapan terakhir. Harapan yang tidak terlalu besar karena mereka kalah 1-3 dari Napoli di leg pertama.

Namun, John Terry cs. bangkit di pertemuan kedua, Kamis (15/3/2012) dinihari WIB. Lewat perjuangan selama 120 menit, mereka menang 4-1 dan secara agregat unggul 5-4.

Menarik dinanti siapa yang akan jadi lawan Chelsea di babak delapan besar. Sejauh ini, capaian terbaik tim yang dimiliki Roman Abramovich ini adalah final di musim 2007/2008.

Liga Inggris | Balotelli Didenda Satu Pekan Gaji

Akibat keluyuran malam, Mario Balotelli pun dijatuhi denda oleh Manchester City. Manajer City, Roberto Mancini, menyebut bahwa tindakan ini untuk mengingatkan Balotelli untuk bersikap profesional.

Seperti diberitakan sebelumnya, Balotelli ketahuan keluar malam sebelum laga melawan Bolton Wanderers pada 3 Maret lalu. Meski, tampil apik pada laga tersebut, City tank sungkan untuk memberinya denda.

Seperti diberitakan oleh Reuters, Balotelli mendapatkan denda sebesar satu pekan gajinya. Jumlahnya dikabarkan sebesar 120.000 poundsterling (sekitar Rp 1,7 miliar).

"Saya sudah berbicara dengan Mario dan saya memberinya denda satu pekan gaji karena tindakan indisipliner," ujar Mancini di Eurosport.

Mancini juga menyebut bahwa Balotelli menerima sanksi tersebut.

Ini bukan pertama kalinya Balotelli berulah di luar lapangan. Sebelumnya, ia juga sempat menyebabkan kebakaran di rumahnya sendiri akibat bermain kembang api.

Liga Inggris | Tundukkan Spurs, MU Terus Bayangi City

Manchester United terus menempel Manchester City si pemuncak klasemen, dengan bermodal kemenangan 3-1 dalam lawatan ke markas Tottenham Hotspur.

Di White Hart Lane, Senin (5/3/2012) dinihari WIB, MU yang sebenarnya acap didominasi oleh Spurs dalam hal penguasaan bola berhasil menghentak lewat gol Wayne Rooney jelang akhir paruh pertama.

Di pertengahan babak kedua, saat para pemain Spurs juga rajin menebar ancaman, MU justru kembali berhasil mencuri celah dan menambah keunggulan lewat sepasang gol Ashley Young.

Spurs mencetak gol hiburan di menit ke-87 melalui Jermain Defoe yang beberapa menit sebelumnya masuk menggantikan Louis Saha.

Dengan tambahan tiga angka tersebut, 'Setan Merah' kini meraih poin 64 hasil dari 27 pertandingan, terpaut dua poin dari City yang memuncaki klasemen dengan poin 66.

Sementara untuk Spurs, kekalahan belum mengganggu posisi mereka di peringkat tiga. Tetapi The Lily Whites kini hanya unggul empat angka dari Arsenal yang menghuni posisi empat.

Jalannya Pertandingan

MU mencatatkan peluang pada menit enam. Dari luar kotak penalti Welbeck melepaskan tendangan meski bola masih melambung jauh dari sasaran.

Spurs membalas beberapa menit berselang melalui sepakan Saha. Bola juga masih belum menemui sasaran.

Pada menit sembilan, Lennon berusaha menembus pertahanan MU lewat penetrasi ke tengah. Tapi usaha Lennon akhirnya dihadang Evans.

Saha kembali mengancam gawang MU pada menit 16. Kali ini bola hasil sepakannya mengarah tepat ke gawang meski De Gea sukses menjinakkannya.

De Gea diuji lagi pada menit 19. Penetrasi Adebayor diakhiri dengan tendangan ke pojok bawah gawang, tapi De Gea masih berhasil menepisnya.

Spurs mendapat tendangan bebas pada menit 29 sedikit di luar kotak penalti tetapi bola hasil sepakan Younes Kaboul hanya menghasilkan sepak pojok.

Pada menit 36, sontekan Rooney tepat mengarah ke gawang Spurs meski tanpa kesulitan bisa diamankan Friedel. Peluang lahir dari sepak pojok.

Semenit berselang, Spurs menjebol gawang MU tetapi wasit menganulir gol itu karena menilai Adebayor sudah menyentuh bola hasil tendangan Saha, tepat di muka gawang.

MU berhasil memimpin beberapa saat sebelum jeda. Dari sepak pojok, bola dilayangkan Ashley Young ke depan gawang untuk kemudian disambut Rooney dengan kepalanya.

Enam menit memasuki babak kedua, sepakan Jake Livermore mengarah ke gawang MU setelah sebelumnya berubah arah usai mengenai pemain lain. Tapi De Gea dengan sigap bisa menepis bola.

Gawang MU terus diancam para pemain Spurs, salah satunya ketika Ferdinand berhasil menghalau bola berbahaya ke depan gawang De Gea pada menit 56.

Semenit kemudian, Spurs mendapatkan tendangan bebas tidak jauh dari area penalti MU. Assou-Ekotto berdiri dan mengambil tendangan bebas, mengirim bola hanya membentur mistar gawang MU.

Di bawah tekanan, MU menggandakan keunggulan pada menit 60, diawali adanya kemelut di muka gawang Spurs. Umpan Nani dari sisi kiri gawang coba dihalau pemain Spurs, tapi akhirnya bola bergerak liar dan disambut dengan tendangan voli Young.

Sembilan menit kemudian, Young mencetak gol keduanya. Evra berlari di kiri dan kemudian mengoper bola ke Young. Sejenak menguasai bola, Young lantas menyepaknya dengan jitu ke gawang Spurs tanpa bisa dihentikan Friedel.

Tiga menit sebelum bubaran, Jermain Defoe yang masuk sebagai pemain pengganti berhasil mencetak gol setelah kesalahan Ryan Giggs dalam mengoper bola. Spurs 1, MU 3.

Liga Inggris | 'Dengan Uang, Skuad City Lebih Dalam dari Chelsea'

Di masa lalu, Chelsea pernah menjadi tim dengan kekuatan finansial yang luar biasa. Kini, kekuatan finansial itu berhasil ditandingi oleh Manchester City, dan oleh karenanya City punya skuad yang lebih dalam.

Setidaknya demikianlah yang pendapat yang dilontarkan oleh manajer Chelsea, Andre Villas-Boas. Dengan kekayaan yang dimiliki oleh Roman Abramovich, Chelsea membeli banyak pemain mahal dan tenar di masa lalu. Beberapa di antaranya adalah Didier Drogba, Arjen Robben, hingga Andriy Shevchenko.

Langkah serupa akhirnya juga dilakukan City semenjak kedatangan Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan. Nama-nama seperti David Silva, Yaya Toure, sampai Edin Dzeko dan Sergio Aguero silih berganti berdatangan. Hasilnya, The Citizens kini menjadi kekuatan baru di Premier League.

Villas-Boas pernah mengomentari skuad City. Ia menyebut, City adalah sebuah tim Italia yang tak akan dikritik karena bermain negatif. "Saya tidak suka standar dari sepakbola mereka. City adalah sebuah tim Italia dan mereka mengikuti standar Italia," sengat dia beberapa hari lalu.

Kini, ia kembali melontarkan pendapat tentang tim arahan Roberto Mancini itu. Menurutnya, dengan uang yang dimiliki, City telah membagun skuad yang lebih baik dari Chelsea.

"Mungkin, di masa lalu kami punya kekuatan (keuangan) seperti itu, tapi hal tersebut sudah pindah ke City musim ini," ujarnya di Reuters.

"Saya pikir, Anda tak bisa membandingkan skuad dari kedua tim. Mereka punya skuad yang lebih baik, lebih dalam, dengan pemain-pemain bagus di dalamnya," tukasnya.

Liga Inggris | Jadi Manajer Terbaik Februari, Wenger Terkejut

Bulan Februari mungkin bukan bulan yang baik bagi Arsene Wenger. Namun, ujung-ujungnya, dia justru dianugerahi gelar manajer terbaik bulan itu oleh Premier League.

Ya, Wenger dianugerahi gelar Barclays Manager of The Month ketika posisinya tengah berada dalam sorotan. Hal tersebut tak lepas dari kekalahan telak di tangan AC Milan dan tersingkirnya The Gunners dari Piala FA.

Namun, yang tidak terlihat adalah fakta bahwa dirinya mampu membawa Arsenal meraih tiga kemenangan dan satu hasil imbang sepanjang Februari di Premier League. Salah satunya adalah kemenangan telak 7-1 atas Blackburn Rovers. Sementara, kemenangan terakhir diraihnya atas Tottenham Hotspur dengan skor 5-2.

Wajar kalau kemudian Wenger terkejut mendapatkan gelar tersebut. Padahal, belum lama ini muncul suara-suara--bahkan dari beberapa pendukung Arsenal sendiri--yang memintanya untuk mundur.

"Ini sangat mengejutkan. Saya tak sama sekali tak mengerti ini semua," ujarnya seraya tersenyum simpul seperti dilansir Guardian.

"Jika Anda membaca koran dalam dua pekan terakhir, Anda pasti akan mengatakan bahwa ada kesalahan (dalam penganugerahan tersebut, red)."

"Saya pikir, sekarang mereka pasti tengah bergunjing di belakang saya," tukasnya setengah berseloroh.

Liga Inggris | Villas-Boas: Saya Tak Punya Masalah dengan Lampard

Selain posisinya tengah dsorot, belakangan Andre Villas-Boas juga dihantam isu perselisihan dengan Frank Lampard. Namun, Villas-Boas membantah kabar tersebut.

Berada di bawah arahan Villas-Boas, Lampard tak selalu dimainkan sebagai starter. Bangku cadangan akrab menjadi temannya di beberapa kesempatan. Alhasil, gelandang senior Chelsea itu pun dikabarkan tidak puas dengan keputusan Villas-Boas.

Kabar tersebut kemudian memicu rumor lainnya, bahwa Villas-Boas sudah kehilangan kuasa di ruang ganti. Namun demikian, dalam beberapa situasi, seperti ketika dikalahkan Napoli di Liga Champions, beberapa pemain senior seperti Petr Cech justru menyuarakan dukungan untuk sang manajer.

Villas-Boas sendiri kemudian membantah bahwa dirinya memiliki masalah dengan Lampard.

"Jika ada masalah, kami akan mengesampingkannya. Saya tak melihat ada masalah dengan pemain-pemain," ujarnya di Reuters.

"Lampard? Tanya pemain mana saja yang tidak bermain setiap waktu, apakah dia punya hubungan yang baik dengan manajer atau tidak," tegasnya.

Chelsea kini masih berada di peringkat lima klasemen sementara dan tengah memperjuangkan diri untuk bisa masuk ke zona empat besar. Akhir pekan ini, mereka akan melanjutkan perjalanan di Premier League dengan bermain di kandang West Bromwich Albion.

Liga Inggris | Redknapp Was-was Menanti Bale

Harry Redknapp kini tengah menanti cemas terkait kondisi Gareth Bale jelang pertemuan Tottenham Hotspur kontra Manchester United, Minggu (4/3/2012) malam WIB.

Bale mengalami masalah pada hamstringnya saat Wales meladeni Kosta Rika dalam laga persahabatan Rabu malam lalu. Lalu kemudian muncul kabar jika Bale harus absen sekitar tiga pekan karena hamstringnya tertarik.

Pemberitaan yang mana lantas membuat Redknapp berang dan menilai itu hanya rekayasa media. Meski begitu Redknapp tidak menyangkal jika memang Bale mengalami problem di hamstringnya.

Alhasil peluang Bale bermain melawan MU di White Hart Lane pun diragukan. Jika benar seperti ini, maka kerugian tentunya bagi Spurs karena Bale adalah figur penting di balik sukses The Lilywhites bertengger di posisi ketiga saat ini.

Sejauh ini winger kidal berusia 22 tahun itu sudah tampil 25 kali dan menyumbang sembilan gol serta tujuh assist. Ia pun sudah melepaskan 88 tembakan selama musim ini.

"Jelas berita itu salah besar. Bahkan otot hamstringnya pun tidak tertarik. Mungkin hanya sedikit lelah tapi sepertinya bakal baik-baik saja," tukas Redknapp di Soccernet.

"Sepertinya tidak akan jadi masalah. Kami harus menunggu dan melihat perkembangannya. Mudah-mudahan dia bisa bermain melawan United," tuntasnya.

Liga Inggris | Villas-Boas Tak Akan Pernah Mundur

Bertubi-tubi tekanan serta kritik datang kepada Andre Villas-Boas disertai isu pemecatan dirinya. Tapi Villas-Boas enggan menyerah dan memilih untuk tetap bertahan di kursi manajer Chelsea.

Ditunjuk sebagai manajer Chelsea di awal musim, Villas-Boas mendapat target yakni menjuarai Liga Ingrris serta Liga Champions. Tapi ketika bulan Maret datang, Chelsea malah jauh dari kedua kompetisi itu.

Di Liga Inggris mereka tercecer di posisi kelima klasemen dan berselisih 17 poin dengan Manchester City di puncak. Sulit rasanya mereka mampu mengejar dengan kondisi tim seperti sekarang.

Pun nasibnya di Liga Champions di mana kans mereka lolos ke perempatfinal di ambang kegagalan, saat kalah 1-3 dari Napoli di leg pertama babak 16 besar. Sudah tersingkir di Piala Carling, boleh jadi Piala FA tinggal jadi satu-satunya peluang meraih juara (itu pun harus melakoni laga replay babak kelima kontra Birmingham City).

Maka posisi Villas-Boas di kursi manajer Chelsea terus digoyang dan tak jarang beberapa nama kerap diisukan akan menggantikan dirinya. Apakah ini artinya pria asal Portugal itu akan menyerah?

Eks pelatih FC Porto itu pun menegaskan jika dirinya tak akan menyerah dan akan terus membuktikan dirinya pantas berada di posisi manajer 'Si Biru'.

"Ini adalah salah satu pekerjaan tersulit di dunia. Tapi saya tidak akan pernah mengundurkan diri," tegas Villas-Boas seperti dilansir Reuters.

"Saya tidak akan pernah menyerah. Saya tidak pernah diajarkan seperti itu," tuntasnya

Liga Inggris | The Lilywhites Coba Hapus 'Kutukan' 11 Tahun

Tahun 2001 adalah terakhir kali Tottenham Hotspur mampu mengalahkan Manchester United. Rasa penasaran yang (masih) akan coba The Lilywhites tuntaskan akhir pekan ini saat bersua The Red Devils.

19 Mei 2001 di White Hart Lane, Spurs ketika itu menang dengan skor 3-1. Dua gol Willem Korsten serta Les Ferdinand hanya mampu dibalas sekali oleh Paul Scholes.

Tapi itu adalah kemenangan terakhir yang bisa didapat Spurs, karena sejak musim 2001/2002 klub asal London Utara itu hanya mampu meraih enam kali hasil imbang dari 26 pertemuan sejak itu. Sebuah catatan yang tidak positif tentunya.

Bahkan ada anggapan sebagus apapun Spurs tampil di satu musim, sudah pasti langkah mereka akan terhenti di tangan MU. Ya klub asal Manchester itu bagaikan 'kutukan' untuk Spurs.

Di musim ini bermodal penampilan apik dengan kini duduk di posisi ketiga, Spurs bertekad untuk mengakhiri kutukan atau mimpi buruk itu. Kebetulan Minggu (4/3) malam WIB MU akan bertandang ke markas mereka.

Rekor kandang Spurs musim ini adalah 10 kemenangan, dua seri dan satu kekalahan. Sementara rekor away MU hanya sekali kalah dengan menorehkan sembilan kemenangan serta tiga seri.

Menilik catatan itu bentrok kedua klub nanti diprediksi akan berlangsung sengit dan ketat, dengan MU punya misi menjaga jarak dengan Manchester City di puncak. Kemenangan adalah harga mati untuk Spurs maupun MU.

Menyikapi rekor buruk Spurs setiap bertemu MU, Harry Redknapp sadar jika 'Setan Merah' adalah tim yang hebat dan sulit ditaklukkan. Tapi manajer berkebangsaan Inggris itu yakin jika Spurs punya kans besar mengakhiri puasa kemenangan atas pemegang 19 titel Liga Inggris itu.

"Masih sulit sepertinya. Manchester United tetap tim yang hebat. Anda tahu siapa yang akan Anda lawan," tukas Redknapp seperti dikutip AFP.

"Anda harus tampil dalam bentuk terbaik Anda jika Anda ingin mendapat kemenanga. Mereka kerap tampil fantastis," lanjutnya.

"Tapi kami punya kesempatan besar karena kami punya tim yang bagus. Mereka adalah tim top dan begitupun kami. Jadi laga akan berlangsung menarik," tuntas Redknapp.

Liga Inggris | Villas-Boas: Chelsea Masih Sulit Lupakan Mourinho

Andre Villas-Boas mengeluarkan yang boleh dibilang cukup mengejutkan menyoal sosok Jose Mourinho. Ia menyebut Chelsea masih sulit melepaskan bayang-bayang kompatriotnya asal Portugal itu.

Boleh jadi Villas-Boas berkata demikian terkait rumor yang baru-baru ini beredar mengenai kemungkinan Mourinho comeback ke Stamford Bridge. Ini setelah Mourinho tertangkap sedang berada di London untuk membeli rumah.

Memang rumor itu kian menguat disebabkan penampilan Chelsea musim ini yang dibilang tidak memuaskan di bawahan arahan Villas-Boas. Maka banyak fans The Blues berharap Mourinho kembali menukangi klub kesayangan mereka dan membawa kesuksesan seperti tahun 2004 hingga 2007.

Saat itu Chelsea dibawa Mourinho merebut dua titel Liga Inggris, satu Piala FA dan dua Piala Carling. Pencapaian yang belum bisa disamakan oleh manajer penerus Mourinho bahkan sekelas Carlo Ancelotti sekalipun.

Tak hanya di Chelsea, Porto dan Inter Milan pun relatif kesulitan ketika Mourinho meninggalkan dua klub tersebut. Terlebih lagi Nerazzurri yang dalam dua musim terakhir seperti sulit mencari pengganti pelatih yang memberi mereka treble winner tahun 2010 itu.

Atas dasar itulah Villas-Boas menilai jika sosok Mourinho masih sulit dilupakan oleh Chelsea, karena ia mengakui mantan mentornya itu adalah pelatih terbaik di dunia saat ini.

"Hanya ada satu tempat di mana bayang-bayang Jose tidak akan menghantui yakni di Barcelona. Di tempat lain tidak akan seperti itu," aku Villas-Boas di Sky Sports.

"Jika Anda ingin melatih manajer menjadi yang terbaik di dunia, semua orang menginginkannya," lugas Villas-Boas.

Liga Inggris | RVP-Vermaelen Cedera, Wenger pun Murka

Robin van Persie dan Thomas Vermaelen kembali dengan membawa cedera usai membela negaranya. Hal yang mana membuat Arsene Wenger murka dan menyalahkan agenda laga ujicoba itu.

Van Persie dipasang sebagai starter saat Belanda menghadapi Inggris tapi hanya bermain selama sebabak sebelum digantikan Klaas Jan Huntelaar. Sementara itu Vermaelen bermain 90 menit saat Belgia bersua Yunani.

Kabar buruk langsung diterima Wenger pasca laga ujicoba tersebut di mana Van Persie diberitakan bermasalah dengan pangkal paha. Sementara Vermaelen mendapat cedera pada engkelnya.

Kedua pemain inti The Gunners itu pun diragukan bakal bisa bermain saat Arsenal melawan ke Anfield, Sabtu (3/3/2012) malam WIB menghadapi Liverpool. Sebuah kerugian tentunya bagi Wenger dan wajar jika akhirnya Wenger mencak-mencak pada Belgia dan juga Belanda.

"Sepertinya Belgia sudah membuat keputusan yang tidak bisa kumengerti dan kami akan melihat apakah kami bisa mengajukan komplain (kepada mereka)," tukas Wenger seperti dilansir AFP.

"Pertama mereka memaksa pemain untuk bepergian jauh, lalu mereka memaksanya untuk bermain selama 90 menit usai mengalami cedera dan memiliki bek tengah lainnya di bangku cadangan yang tidak dimainkan sama sekali, di laga ujicoba di mana mereka bahkan tidak lolos ke Piala Eropa. Saya sulit mengerti soal itu," sambung Wenger.

"Laga persahabatan makin sangat sulit diterima bagi siapapun."

"Pelatih Belanda belum berbicara sama sekali pada saya, tapi dia tahu Robin cedera karena meski bermasalah dengan pangkal paha, Van Persie tetap akan dimainkan. Sama halnya dengan pelatih Belgia (Georges Leekens)."

"Kami adalah satu-satunya tim di dunia yang punya jadwal itu. Jadi sangat sulit dimengerti jika pemain kami cedera saat melawan Yunani dan bermain 90 menit melawan Belgia. Itu jelas tidak bisa diterima. Itu sama saja tidak menghormati pemain dan juga saya," pungkasnya.