2018 Cup race leaves sour taste

On Thursday afternoon we will know the venues for the 2018 & 2022 World Cup Finals and a sorry 21-month multinational spat will blessedly come to an end.

What FIFA had wished would be a smooth process has degenerated into an unseemly mess. As wealthy nations squabble for victory, a public tired of perceived corruption in football politics sigh as their suspicions are reinforced. Whoever wins the 2018 race will not remove the whiff of a grubby power-grab of claim and counter-claim, backroom deals and illicit bribery that has dogged this latest World Cup bidding war.

Don't kill the messenger. The press has every right to shine a light anywhere on FIFA as much as on any form of government: Quis custodet ipsos custodes...FIFA is a nation-state with a global influence approaching the Vatican's, given the way world leaders genuflect before President Sepp Blatter when he visits and leave their domestic problems behind to jet into Switzerland for last-minute lobbying. Yet transparency before the law has been slow to catch up and the continuing presence of the likes of Vice-President Jack Warner at high table and the closed vote for the hosting decision do not help clean up the general consensus that FIFA is far too secretive for such an internationally pervasive body.

The UK media, sensing a hefty, hard-to-miss quarry, has trained its guns on FIFA Headquarters in Zurich and scored some hits, notably bringing down Reynauld Temarii and Amos Adamu, removed from the 24-man Executive Committee who select the winning bids.

Yesterday the BBC broadcast persuasive allegations that three other Exec. Com. members - Issa Hayatou, Ricardo Teixeira and Nicolas Leoz, had trousered kickbacks from FIFA's now-collapsed marketing company ISL. England's bidding team had feared the show would derail their bid at the last minute, but in reality the impact is unlikely to tell, given the whole organisation has been under the spotlight for a while and the murky goings-on with ISL, highlighted by investigative reporter Andrew Jennings and others already, date from 1995.

The 2018 race has been particularly unseemly, with Russian bid leader Alexei Sorokin openly sledging against his rivals in breach of FIFA rules, claiming London had a problem with crime and juvenile drinking. Qui accuse, s'accuse...

Spain/Portugal have seen CONMEBOL come out in support of them before the vote and were cornered with stories they had struck a deal with 2022-bidders Qatar, allegations bolstered by Asian Football Confederation Mohamed Bin Hammam's confirmation of an "excellent relationship" which was "not breaking any rules." Iberian bid boss Miguel Angel Lopez in turn accused The Football Association and US Soccer of a similar pact and criticised English hotels.

England had a great bid on paper with no obvious drawbacks but has had to contend not only with its seemingly perennial lack of influence in FIFA corridors (as Jack Warner reiterated during the bidding process), but its own media's lust for blood: F.A. Chairman Lord Triesman resigned in ignominy after being secretly taped claiming Spain and Russia were working together to bribe referees at the World Cup and form a mutual voting pact.

FIFA evaluated England's and Spain/Portugal's bids to be the lowest-risk and England's bid was also judged to be largest potential money-spinner by management consultants McKinsey, in a FIFA-commissioned appraisal. A diplomatic trident of Prime Minister David Cameron, soccer superstar David Beckham and the recently engaged HRH Prince William will be unleashed on the 22 delegates on Thursday morning in the hope of persuading them to forsake their alliances and back the home of football's bid on its merits alone.

The least controversial of the four bids and another perfectly valid one, Belgium & the Netherlands', is perhaps not coincidentally the least likely to win. Despite Johann Cruyff's electrifying presence, Ruud Gullit's enthusiasm and the greenness of the bid, elimination in the first-round of voting looms.

The sour grapes can be tasted already, the recriminations as sure as night follows day. As when Germany 'stole' the 2006 hosting from South Africa at the last minute, expect a burst of 'we wuz robbed' outrage and trans-European finger-pointing.

It has been an unpleasant and dirty trek to the final vote in Zurich, and for those of us who wish football were a beautiful game both on and off the field, Thursday cannot come quickly enough.

2018 bidders - Netherlands/Belgium, England, Russia, Spain/Portugal.
2022 bidders - Australia, USA, Qatar, Japan, South Korea

(c) Sean O'Conor & Soccerphile
Tags

World Cup Pens
World Cup Posters
Euro 2012 football

ShowMe.TV

ShowMe.TV is not a regular social community, it has a unique concept based on a video contest community that challenges and rewards its members to compete in regular video-based contests across four categories.

In a unique twist, ShowMe.tv also enables members to bet on their favourite contest entry, and rewards the traditionally unremunerated voter with cash prizes if they bet on the winning video.ShowMe encourages individuals to compete in contests across four key categories; – Sports, Beauty Island – Beauty, Donkey Circus – Pranks and Jam Planet – Music, by uploading short video clips where they can express themselves, sharing their passions and interests with the community.

Every month ShowMe.tv launches contests across each category. Contests last for eight weeks and are won by the video entry that receives the most votes.




Tags

World Cup Pens
World Cup Posters
Euro 2012 football

The Tottenham tempest hits town

Tottenham Hotspur are riding some wave. A point off the top four in England, the Londoners have set the UEFA Champions League on fire in their inaugural season on the biggest stage, playing some dazzling attacking football. And after years of its fans craving glory the club is swiftly having to adjust to its new-found success.

A novice in the continent's top class, North London's other giant has qualified for the knock-out stages of the Champions League in 2011, and currently sits atop of a group containing reigning champions Internazionale, whom they swatted aside 3-1 at White Hart Lane.

Spurs also downed Werder Bremen 3-0 and Twente Enschede 4-1 at home, drew 2-2 away in Germany and netted three at San Siro, despite going down 4-3 to Inter in the end. While their domestic form is struggling to keep up, Tottenham are poised to break into the Champions League places again and their supporters are still wallowing from their most prized scalp - a 3-2 win at neighbours Arsenal. The immediate plaudits for this unexpectedly sterling season must go to mercurial manager Harry Redknapp.

The son of an East End docker, Redknapp might have a questionable record in the transfer market and speak like a cockney gaffer plucked via a time warp from the 1970s, but he has proved more than capable of drawing the best out of cultured continentals such as Luka Modric, Roman Pavlyuchenko and Rafael Van der Vaart. In addition he has proved to Fabio Capello how Peter Crouch, Jermain Defoe and Aaron Lennon, bit-part players in the national team, can be employed to devastating effect.

A club renowned for favouring style over substance, Spurs' expansive football has been a joy to behold his season, and more than a few beady eyes have been cast in the direction of their Welsh wing wizard Gareth Bale, whose left-sided marauding cut Javier Zanetti and the rest of Inter's seasoned backline to shreds. Starting at left-back, Bale bagged a hat-trick in Italy with near-identical charges up the flank followed by finishes driven into the far corner, a firework display that had the whole Italian press cooing with admiration and relieved at Inter having scored enough to win.

A rich blend of diverse talents and an attack-minded manager has brewed up a Tottenham tipple that has forced the UEFA powers-that-be to take notice. Bale's power surges on the left are complemented by Lennon's waggle-dancing on the right flank; Defoe's sprints and clinical finishes up the middle are mixed with Crouch's air superiority and Pavlyuchenko's clever runs and deadly ground strokes. With a strong back four marshalled by French veteran William Gallas in order to shield an at-times erratic goalkeeper Heurelho Gomes, the strings are pulled in the centre by the underrated Cameroon international Benoit Assou-Ekotto, the assured Jermaine Jenas, a classy distributor whom England will surely turn to again, while the ensemble is completed by the maestro in the middle, the Croatian conductor Modric.

The addition of a Dutch master at the end of the transfer window might have upset the balance, but Van der Vaart has landed with aplomb, scoring and creating in a free role, with only the high-octane pace of an attritional North London derby a game too far for him.

We should not begudge Tottenham their place in the sun as their trophy cabinet has a cobweb or two. Considered along with Everton one of the 'Big Five' in the 1980s, their last big trophy was 1984's UEFA Cup, while you have to go as far back as 1961 for the last time Spurs were champions of England. After years of suffering as the nearly men, Redknapp's remedy is working a treat.

In his apparently simple tactical plan and motivational instincts there is even something of the Brian Clough about him, although do not be fooled by the bravado: Redknapp drives from Dorset to North London every day with assistant coach Kevin Bond beside him, discussing in depth their tactical options.

Redknapp is one of the last of the truly English managers, breezily bypassing foreign additives in his recipe book: Tottenham pioneered the use of a Director of Football in England in 1998 with David Pleat but Redknapp eschews such continental sophistication, taking the word 'manager' he grew up with literally - he is the man who runs the club at the end of the day. And with the exception of the former Scotland striker Joe Jordan, the entire coaching staff is English, at a time when 15 of the 20 Premier League coaches come from outside England and seven from beyond the British Isles.

If Spurs have an Achilles heel it is surely in their inexperience. Their open and attacking style could well be found out by the stronger, wiser teams to be found in the knock-out stages, clubs battle-hardened by the yearly Champions League competition Spurs have yet to know intimately.

The warning signs are there: After only 20 minutes of play in their top-level European exodus, Spurs found themselves trailing Young Boys 3-0 in Berne, before pulling two back in Switzerland and thrashing them 4-0 in the return leg. Ditto in Italy, where Inter sailed into a 4-0 advantage over Spurs with only 35 minutes gone, slicing the Londoners' defence open from all angles in a footballing bloodbath, leaving Tottenham looking desperately out of their depth before Bale pulled the trigger and fired in three goals.

A quick glance at the company they will be keeping in the last sixteen should make them draw breath - Bayern, Inter, Milan, Real Madrid, Barcelona, Manchester United and Chelsea have all made it through along with tricky customers like Lyon, Schalke and Valencia. In other words, we will surely find out what Spurs are made of before long.

The metamorphosis from a bridesmaid club has been so rapid and heady the fans will be wondering if it can last. And two possible obstacles are already visible on the horizon - the loss of Redknapp to the England job in 2012 and a move to a new stadium.

Redknapp has been explicit about his desire for the top job in English football, and with Capello's Three Lions mumbling rather than roaring, the Londoner is surely next up for the impossible job, if, as expected, the Italian's megabucks contract is not renewed after the European Championship in Poland & Ukraine. The Football Association have already said they will hire English next time, which presumably means a choice between Redknapp and Roy Hodgson. When Redknapp left Portsmouth and West Ham in recent seasons, both clubs ended up relegated within a couple of years, an omen for Tottenham with only a year and a half to go until the England job is up for grabs again.

The other upheaval on the cards concerns a move away from White Hart Lane - home to the club since 1899. The Lane has a double problem - its famous inaccessibility and relatively low capacity.

In a city blessed with the world's largest underground railway and a vast network of train and bus services, Spurs' stadium for some reason remains frustratingly hard to reach. The closest London Underground station is a good half hour's walk while the Toytown trains arriving intermittently at Tottenham Hale are a wholly inadequate service for a large arena.

36,000 seats also puts Spurs at a financial disadvantage compared to Manchester City (48,000), Arsenal (60,000) and Man Utd (76,000), a stunted revenue stream year after year.

Expansion to 56,000 seats on the existing site entails demolishing a slew of nearby buildings and planning permission for a multi-use shopping, hotel and sporting complex. Planning permission has been granted by the local council and the Mayor of London, leaving a refusal by the Secretary of State the last possible hurdle.

Yet Spurs have also applied to take over the Olympic Stadium across town in Stratford after the games finish in 2012, placing them in direct competition with the more local West Ham United and with British Athletics, whose demand for a running track would also conflict with Spurs' plans. What at first seemed to be an obvious leverage tactic to force Haringey Council's hand now appears a frightening possibility for die-hards, who are aghast at the prospect of Tottenham leaving their home patch. Spurs have AEG's millions on board, as well as the potential backing of billionaire Joe Lewis. In addition, London 2012's vice-chairman is a club director. In March 2011 we will know for sure, but within a month more will be clear.

Although the Haringey option appears the better of the two, Chairman Daniel Levy is believed to be genuinely excited about his club moving for free into an iconic stadium, which unlike White Hart Lane will have excellent transport links and proximity to the financial hub of Canary Wharf and London's expanding eastern corridor. The spruce surroundings of the Olympic Park are a world away from Tottenham High Road, one of the most impoverished and unappealing parts of London.

Whatever happens on and off the field, the next two years will surely be some of the most historic in the history of this 138 year-old team, and certainly the most exciting for decades.

(c) Sean O'Conor & Soccerphile

Tags

World Cup Pens
World Cup Posters
Euro 2012 football

George's Premiership Predictions November 27

George got 4 results right and no perfect scores last week.

Sat 27th November 2010

Aston Villa 1 v Arsenal 1
Bolton 3 v Blackpool 0
Everton 1 v WBA 1
Fulham 0 v Birmingham 0
Man Utd 2 v Blackburn 0
Stoke City 2 v Manchester City 1
West Ham Utd 2 v Wigan Athletic 2
Wolves 1 v Sunderland 2

Sun 28 November 2010

Newcastle 1 v Chelsea 1
Tottenham 2 v Liverpool 1

Previous week's George Predictions

Tags

World Cup Pens
World Cup Posters
Premiership football predictions

Liga Italia | Sneijder: Inter Mulai Kumpulkan Kemenangan

Setelah menelan tiga kekalahan dan dua hasil imbang, Inter Milan meraih kemenangan saat menjamu Twente. Hasil tersebut diyakini menjadi awal dari rangkaian sukses lain yang bakal diraih Nerazzurri.

Periode sulit di jalani Inter dalam setidaknya sebulan terakhir. Dengan banyak pemain mengalami cedera, La Beneamata menelan banyak hasil mengecewakan.

Zavier Zanetti cs bahkan sempat melalui lima pertandingan beruntun tanpa kemenangan di semua ajang, yang salah satunya berisi kekalahan menyesakkan atas AC Milan. Rentetan hasil tersebut baru berhenti di Giuseppe Meazza setelah Esteban Cambiasso melesakkan gol kemenangan 1-0 ke gawang Twente di Liga Champions.

Sebuah hasil yang membangkitkan kembali kepercayaan diri pemain Inter. Wesley Sneijder malah yakin kalau kemenangan tersebut adalah awal dari rangkaian kemenangan lain yang akan kembali didapat timnya.

"Bisakah kami terus melakukannya? Kami harus bisa. Kami harus menang lagi. Kami akhirnya memenangi pertandingan dan moral tim ini sekarang hebat, Kami tak sabar menantikan laga selanjutnya." sahut Sneijder terkait pertemuan Inter dengan Parma dalam lanjutan Liga Italia akhir pekan ini.

Malang buat Inter, untuk laga kontra Parma mereka tak akan diperkuat dua striker andalannya, Samuel Eto'o dan Diego Milito. Meski begitu, gelandang asal Belanda itu menuntut timnya untuk melanjutkan tren kemenangan sebagai bagian dari persiapan tampil di Kejuaraan Dunia Antarklub.

"Kami menciptakan banyak peluang dan disayangkan tak ada gol lagi tercipta, tapi yang terpenting adalah kami menang dan lolos. Kami harus memenangi pertandingan sebelum bermain di Kenjuaraan Dunia Antarklub untuk mendongkrak kepercayaan diri. Dan hasil ini adalah satu langkah menuju arah tersebut," tuntas Sneijder seperti dikutip dari Footaball Italia.

Liga Inggris | Ramsey Dipinjamkan ke Nottingham Forest

Aaron Ramsey sudah pulih dari cedera patah kaki yang menimpanya Februari silam. Demi kesiapan fisiknya, Arsenal pun meminjamkan gelandang asal Wales ini ke Nottingham Forest.

Ramsey mengalami insiden yang mungkin tak akan pernah dilupakannya pada 27 Februari 2010. Saat berusaha mengambil bola liar, ia diterjang tekel keras pemain Stoke City, Ryan Shawcross, yang kemudian membuat tulang tibia dan fibula di kaki kanannya patah. Shawcross diusir dari lapangan dan Ramsey harus menepi selama berbulan-bulan.

Sembilan bulan setelah kejadian itu, Ramsey akhirnya kembali. Dia tampil selama 45 menit dalam laga tim cadangan melawan Wolverhampton Wanderers. Namun, untuk segera mengembalikan kondisinya ke level terbaik, Arsenal memilih untuk meminjamkannya ke Forest.

Ramsey bakal bermain untuk tim yang tengah berlaga di League Championship itu sampai 3 Januari 2011. Cukup singkat, tapi The Gunners berharap pemain berusia 19 tahun itu bisa mengambil pengalaman.

"Semua orang di Arsenal mendoakan yang terbaik untuknya selama di Nottingham Forest dan kami tak sabar melihatnya lagi berseragam Arsenal pada tahun baru," demikian bunyi statemen di situs resmi klub.

Sejauh ini, Ramsey sudah bermain sebanyak 51 kali untuk Arsenal dan mencetak lima gol.

Info Sepakbola | UEFA Selidiki Kartu Merah Ramos-Alonso

UEFA akhirnya mengambil tindakan atas kontroversi kartu merah yang didapat Xabi Alonso dan Sergio Ramos. Otoritas sepakbola Eropa itu mulai melakukan penyelidikan yang mungkin berbuntut jatuhnya sanksi.

Kemenangan 4-0 yang didapat Real Madrid atas Ajax Amsterdam di matchday lima Liga Champions memunculkan kontroversi. Saat dalam posisi unggul 4-0, Xabi Aloso dan Sergio Ramos mendapat kartu kuning kedua karena dianggap mengulur waktu dan kemudian diusir wasit dari lapangan.

Usai laga muncul kecurigaan kalau kedua pemain tersebut sengaja "mencari gara-gara" supaya dikartu merah oleh wasit. Itu dilakukan agar saat berlaga di fase knock out keduanya sudah terbebas dari kartu kuning, meski harus absen dalam laga yang tak menentukan kontra AJ Auxerre.

Hingga Rabu (24/11/2011) waktu setempat UEFA belum mengambil tindakan apapun karena mereka masih menunggu laporan pertandingan. Namun seperti dikutip dari Reuters, organisasi pimpinan Michel Platini akhirnya mulai melakukan penyelidikan atas kasus tersebut.

Bukan hanya Ramos dan Alonso saja yang akan diselidiki komisi disiplin UEFA. Soalnya Jose Mourinho, Iker Casilla dan Jerzy Dudek juga bakal diselidiki. Mereka semua dituduh UEFA telah melakukan "tindakan tak patut".

Dudek dan Casillas terlibat dalam skenario kartu merah tersebut karena keduanya bertugas menjadi "pengantar pesan".

Dalam serangkaian foto yang sempat dimuat Marca, Mourinho menjalankan "strategi kartu merah" tersebut awalnya memerintahkan Dudek menghampiri Casillas lewat belakang gawang untuk menyampaikan pesannya. Selanjutnya sang kapten gantian meneruskannya pada Ramos, untuk kemudian berlanjut ke Alonso.

Banyak pihak menyebut tindakan tersebut telah menciderai sportivitas. Meski pelatih timnas Spanyol, Vincente Del Bosque justru memberikan pembelaan.

Info Sepakbola | Spanyol Dominasi Kandidat Tim FIFA World XI

FIFA dan FIFPro merilis 55 nama pesepakbola yang nantinya akan dipilih masuk dalam tim FIFA World XI 2010. Menyandang status juara dunia, Spanyol menempatkan wakil paling banyak dalam daftar tersebut.

Total ada 10 pemain Spanyol yang berada dalam daftar calon FIFA World XI tersebut. Bisa ditebak, beberapa nama yang menjadi bintang di Afrika Selatan 2010 lalu berada di dalamnya, termasuk Iker Casillas, Andres Iniesta, Xavi Hernandez hingga Fernando Torres dan David Villa.

Brasil menjadi penyumbang terbnyak kedua setelah bisa diwakili oleh sembilan pemain. Sementara Argentina menempatkan delapan pemain, enam lainnya dari Inggris serta empat dari Jerman.

Jika dibagi berdasarkan kompetisi yang diikuti, La Liga Primera juga menjadi penyumbang terbanyak dengan total ada 18 pemainnya masuk dalam daftar tersebut. Berturut-turut di belakangnya adalah Liga Inggris (17 nama), Seri A (15 nama), Liga Jerman (empat nama) dan Liga Prancis (satu nama).

Siapa yang nantinya akan masuk dalam FIFA World XI tersebut akan diketahui pada 10 Januari 2011, saat digelar gala pengumuman FIFA Ballon d’Or alias pemain terbaik dunia, di Zurich. Tim tersebut akan terdiri dari seorang kiper, empat bek, tiga gelandang dan tiga penyerang.

Untuk kali pertama, dalam acara tersebut juga akan diumumkan pelatih terbaik dan gol terbaik, yang tahun ini masuk edisi kedua.

Daftar kandidat tim FIFA World XI 2010

Kiper: Gianluigi Buffon (Italy, Juventus FC), Iker Casillas (Spain, Real Madrid C.F.), Petr Cech (Czech Republic, Chelsea FC), Julio Cesar (Brazil, F.C. Internazionale), Edwin van der Sar (Netherlands, Manchester United FC)

Bek: Daniel Alves (Brazil, FC Barcelona), Gareth Bale (Wales, Tottenham Hotspur), Michel Bastos (Brazil, Olympique Lyonnais), Ashley Cole (England, Chelsea FC), Patrice Evra (France, Manchester United FC), Rio Ferdinand (England, Manchester United FC), Philipp Lahm (Germany, FC Bayern Munchen), Lucio (Brazil, F.C. Internazionale), Maicon (Brazil, F.C. Internazionale), Marcelo (Brazil, Real Madrid C.F.), Alessandro Nesta (Italy, AC Milan), Pepe (Portugal, Real Madrid C.F.), Gerard Pique (Spain, FC Barcelona), Carles Puyol (Spain, FC Barcelona), Sergio Ramos (Spain, Real Madrid C.F.), Walter Samuel (Argentina, F.C. Internazionale), John Terry (England, Chelsea FC), Thiago Silva (Brazil, AC Milan), Nemanja Vidic (Serbia, Manchester United FC), Javier Zanetti (Argentina, F.C. Internazionale)

Gelandang: Esteban Cambiasso (Argentina, F.C. Internazionale), Michael Essien (Ghana, Chelsea FC), Cesc Fabregas (Spain, Arsenal FC), Steven Gerrard (England, Liverpool FC), Andres Iniesta (Spain, FC Barcelona), Ricardo Kaka (Brazil, Real Madrid C.F.), Frank Lampard (England, Chelsea FC), Javier Mascherano (Argentina, FC Barcelona), Thomas Muller (Germany, FC Bayern Munchen), Mesut Ozil (Germany, Real Madrid C.F.), Andrea Pirlo (Italy, AC Milan), Bastian Schweinsteiger (Germany, FC Bayern Munchen), Wesley Sneijder (Netherlands, F.C. Internazionale), Xabi Alonso (Spain, Real Madrid C.F.), Xavi (Spain, FC Barcelona)

Depan: Dimitar Berbatov (Bulgaria, Manchester United FC), Didier Drogba (Ivory Coast, Chelsea FC), Samuel Eto’o (Cameroon, F.C. Internazionale), Diego Forlán (Uruguay, Atletico Madrid), Gonzalo Higuain (Argentina, Real Madrid C.F.), Zlatan Ibrahimovic (Sweden, AC Milan), Lionel Messi (Argentina, FC Barcelona), Diego Milito (Argentina, F.C. Internazionale), Arjen Robben (Netherlands, FC Bayern München), Ronaldinho (Brazil, AC Milan), Cristiano Ronaldo (Portugal, Real Madrid C.F.), Wayne Rooney (England, Manchester United FC), Carlos Tevez (Argentina, Manchester City FC), Fernando Torres (Spain, Liverpool FC), David Villa (Spain, FC Barcelona)

Liga Inggris | Arsenal Ditolak Klub Kroasia

Demi mencari bakat pemain muda, Arsenal merambah sampai ke Kroasia. Namun upaya The Gunners untuk menggaet dua pemain muda potensial milik Dinamo Zagreb gagal.

Arsenal rupanya menaruh minat kepada dua remaja berbakat Dinamo, Sime Vrsaljko dan Mateo Kovacic. Vrsaljko adalah bek sayap berusia 18 tahun yang juga diburu oleh beberapa klub Liga Inggris. Sementara Kovacic adalah gelandang berusia 16 tahun.

Inginnya bergerak cepat, Arsenal pun mengirim orang buat menawar dua remaja berbakat itu. Namun Zagreb ternyata tidak cukup tertarik meski uang yang ditawarkan The Gunners lumayan.

"Sepuluh hari lalu ada kunjungan istimewa ke Zagreb," kata Presiden Zagreb Zdvravko Mamic di SkySports. "Di sini, ada orang-orang dari Arsenal dan mereka siap membayar 20 juta euro untuk Vrsaljko dan Kovacic."

Sebenarnya, Arsenal tidak langsung ingin memboyong Vrsaljko dan Kovacic ke Emirates Stadium. Klub London utara itu masih ingin meminjamkan keduanya, tapi belum-belum Zagreb menolak.

"Keduanya akan tinggal di sini, Arsenal ingin mereka bergabung di masa depan. Tapi jawaban saya tegas, saya bilang 'tidak' dalam sedetik," tandas Mamic.

La Liga | Akhir Karir Forlan di Atletico

Diego Forlan sempat dikabarkan tengah dibidik Juventus dan ditawarkan ke Real Madrid. Padahal striker Uruguay itu ingin menuntaskan karir sepakbola bersama klubnya kini: Atletico Madrid.

Dengan usai 31 tahun dan produktivitas yang masih tinggi, Forlan sesungguhnya belum punya rencana gantung sepatu. Toh dia kini masih jadi andalan Atletico dan jadi bintang di timnasnya usai tampil gemilang di Piala Dunia 2010.

Masa depan mantan pemain Manchester United itu belakangan jadi spekulasi lantaran media-media Italia memberitakan kalau Juventus tertarik merekrutnya untuk mengisi posisi Amauri yang tengah dibekap cedera. Media Spanyol malah membuat isu yang lebih sensasional lagi, Forlan disebut akan menyeberang ke Real Madrid.

Namun pesepakbola yang memulai karirnya di Independiente itu kini sudah memutuskan soal masa depannya. Dengan usia produktif yang masih bisa bertahan beberapa tahun lagi, dia memastikan bakal pensiun dalam seragam Los Rojiblancos.

"Saya ingin pensiun bersama Atletico," seru Forlan pada Marca sebagaimana dikutip Yahoosport.

Banyak pesepakbola latin yang memilih menuntaskan karir bersama klub pertama yang dia bela atau pulang ke kampung halaman. Namun pemain terbaik Piala Dunia 2010 itu memastikan kalau dirinya tak akan kembali ke Argentina dan Uruguay sebelum memutuskan gantung sepatu.

"Saya tak ingin kembali kecuali saya dalam kondisi yang bagus… itu akan menjadi pengkhianatan pada klub dan fans," sahut striker yang sudah membuat enam gol dari 12 penampilan musim ini.

Bundesliga | Dortmund Segera Perpanjang Kontrak Klopp

Polesan Juergen Klopp membuat Borussia Dortmund duduk di posisi teratas klasemen Bundesliga saat ini. Kontrak Klopp pun akan segera diperpanjang hingga tahun 2014.

Hingga pekan ke-13, Dortmund arahan Klopp bertengger di puncak dengan nilai 34. Die Schwarzgelben unggul tujuh angka dari Mainz yang duduk di posisi kedua, juga surplus 14 poin dari juara bertahan Bayern Munich.

Klopp dianggap sebagai orang yang paling berjasa membangkitkan Dortmund. Alhasil, kontrak Klopp yang aslinya sampai tahun 2012 siap buat diperpanjang dua tahun lagi.

"Kedua pihak menginginkan itu," kata agen Klopp, Marc Kosick, kepada Kicker yang dikutip AFP. "Kami harus mencari jalan agar hal itu bisa berjalan dengan baik."

Apabila negosiasi di antara kedua pihak lancar, maka Klopp sudah bisa meneken kontrak barunya sebelum akhir tahun.

Klopp mulai mengarsiteki Dortmund pada tahun 2008. Di tangan pelatih kelahiran 43 tahun silam itu, Dortmund finis keenam tahun 2009 dan kelima tahun 2010. Musim ini, kans Shinji Kagawa dkk buat jadi juara cukup terbuka.

Info Sepakbola | Jepang Rebut Emas Sepakbola AG 2010

Timnas Jepang berhasil keluar sebagai juara cabang sepakbola di Asian Games 2010. 'Samurai Biru' menundukkan Uni Emirat Arab di final dengan skor tipis 1-0.

Dalam partai final yang dilangsungkan di Tianhe Stadium, Guangzhou, Kamis (25/11/2010), Jepang unggul berkat gol semata wayang yag diceploskan oleh Yuki Saneto di menit 74.

Menerima sebuah umpan panjang, Saneto dengan cermat menembak dengan kaki kanan dari sudut sempit di kanan gawang UEA. Gol tersebut kemudian menjadi satu-satunya gol dalam pertandingan ini.

Kemenangan atas Uni Emirat Arab menutup kiprah sempurna Jepang dalam pesta olahraga bangsa-bangsa Asia ini. Bertanding tujuh kali, Jepang selalu menang dengan cuma kebobolan satu gol.

Di penyisihan grup, Jepang yang diperkuat seluruhnya oleh pemain lokal berusia 20-22 tahun tergabung bersama tuan rumah China, Malaysia dan Kyrgystan. Hasilnya, Jepang selalu menang dengan mencetak delapan gol dan tidak kebobolan.

Menghadapi India di perdelapanfinal, Jepang tak terhentikan dan unggul telak 5-0. Kemudian, Thailand yang jadi lawan berikut di perempatfinal dipukul 1-0.

Satu-satunya gol yang bersarang di gawang Jepang berasal dari tim Iran di semifinal. Meski begitu, 'Samurai Muda' Jepang tetap menang dengan skor 2-1 dan maju ke final.

Sebelumnya, di laga perebutan tempat ketiga, Korea Selatan berhasil memukul Iran dengan skor 4-3.

Seongnam Hungry For Domestic Success Too

The K-League championship play-offs have reached that stage when it becomes a little easier to explain to non-followers what is going on. And Wednesday’s clash between Jeonbuk Motors and Seongnam Ilhwa Chunma at Jeonju World Cup Stadium should be one to excite even the vaguest of soccer supporters.

It is a big game in its own right but there are a number of side plots that add to the drama. The basic background is that both teams came through their first play-off tests with flying colours. Jeonbuk, who finished third at the end of the regular season, defeated sixth-place Gyeongnam FC 2-0 on Saturday afternoon.

The win was a fairly comfortably one for the men in green. Cho Sung-hwan headed home the first, a rare goal from the defender. The second goal came from a more familiar source but Eninho’s was a fine strike. The Brazilian had been tweeting all week that he was raring to go and his run and low shot from the edge of the penalty area in the second half showed that he is a man of action as well as words.

He is the team’s playmaker and if he hasn’t been quite as impressive as last season then the same can be said of Jeonbuk, though the two are not unrelated. The Motors lifted the K-League trophy in 2009 for the first time. The team it defeated in the final of that championship season was Seongnam. The Yellows have a score to settle against the Greens after losing 3-1 at the same stadium in the final game of last season.

There is more. Whichever team wins on Wednesday will not only continue in the play-offs to face Jeju United on Sunday -the winner of which progresses to the final championship decider against FC Seoul- it will also receive a place in the 2011 Asian Champions League. Seongnam won the 2010 version on November 13.

Jeonbuk won the same competition back in 2006. Back then, the champions were granted automatic entry to the following year’s edition but this is no longer the case. If Seongnam loses on Wednesday it will not be able to defend its title next year. Unsurprisingly, the club enjoyed its taste of continental glory and is hungry for more.

“We want to play in the Asian Champions League again next season,” said Seongnam coach Shin Tae-yong. “Jeonbuk coach Choi Kang-hee is an excellent coach so we will have to prepare well for the game. We lost in the final to Jeonbuk last year and this is a game we really want to win.”

Choi is looking to lead his team to a second successive K-League title; the last team to win back-to-back trophies was Seongnam back in 2003. The coach saw his team dispatch Gyeongnam on Saturday and then turned his thoughts to Wednesday’s big game.

"It was a harder game than we expected but in front of our own fans, we showed a strong will to win. It wasn't a great performance but we got the right result. There is no time to relax as the next game takes place on Wednesday and we have to prepare for that,” said Choi.

They will have to prepare for Seongnam’s three foreign players who all scored against Ulsan. Sasa Ognenovski got the first from the penalty spot, Dzenan Radoncic fired home a rocket of a second and Mauricio Molina sealed the win.

Radoncic missed the Asian final through suspension and is hungry to make amends domestically.

“It was tough not to play in Tokyo,” said the Montenegrin striker. “So I made coach Shin a promise that I would show what I could do against Ulsan. We defeated jeonbuk this season at home and we are confident we can do so again and qualify for Asia.”


Tags

World Cup Pens
World Cup Posters
Euro 2012 football

J League Results November 20

Saturday 20 November

Nagoya Grampus are the new J-League champions.

Cerezo Osaka 1 Yokohama F Marinos 0
FC Tokyo 1 Kawasaki Frontale 2
Urawa Reds 0 Gamba Osaka 2
Kyoto Sanga 0 Omiya Ardija 2
Shonan Bellmare 0 Nagoya Grampus 1
Vissel Kobe 0 Kashima Antlers 0
Jubilo Iwata 0 Montedio Yamagata 0
Vegalta Sendai 1 Shimizu S-Pulse 3
Sanfrecce Hiroshima 4 Albirex Niigata 0


The highest attendance was 40,071 at Saitama Stadium for the Reds v Gamba match.

J.League Table

Nagoya Grampus P 31 Pts 66
Kashima Antlers P 31 Pts 56
Gamba Osaka P 31 Pts 56
Cerezo Osaka P 31 Pts 52
Kawasaki Frontale P 31 Pts 52
Shimizu S-Pulse P 31 Pts 51
Yokohama F Marinos P 31 Pts 48
Sanfrecce Hiroshima P 31 Pts 48

Leading Scorers

Josh Kennedy, Nagoya Grampus 16
Edmilson, Urawa Reds 15
Shoki Hirai, Gamba Osaka 14
Ryoichi Maeda, Jubilo 14

Previous Results

J.League News

Tags

J-League Results

Liga Italia | Benitez Tentang Kekalahannya dari Chievo

Rafael Benitez membuat pernyataan-pernyataan "khas" dirinya tentang kekalahan Inter Milan atas Chievo. Kekhasan itu adalah "tim sudah bermain baik, tapi kekurangan gol sehingga tak menuai hasil maksimal".

Berikut ini petikan pernyataan pelatih asal Spanyol itu, yang dirilis situs resmi klub, setelah Nerazzurri kalah 1-2 dari Chievo, Minggu (21/11/2010), dan itu berarti Inter tak pernah menang dalam empat laga terakhirnya:

"Tentu saja, tidak ada yang senang dengan kekalahan. Tapi para pemain sudah bekerja keras dan bereaksi dengan tepat di babak kedua. Mereka telah menunjukkan semua karakter yang semestinya dimiliki sebuah tim.

"Sayangnya kami kurang beruntung pada beberapa kesempatan mencetak gol. Tapi usaha dan sikap anak-anak sudah oke. Reaksi mereka positif, sudah benar sampai pertandingan selesai. Lapangan jelek. Tim ini telah memperagakan karakternya dan kalau kami bisa mencetak gol, itu pasti akan mengubah semuanya.

"Saya pelatih profesional dan sering menghadapi situasi seperti ini. Satu-satunya cara untuk mengubah keadaan ini adalah terus bekerja keras. Dan hari ini saya menyaksikan keinginan menang dari pemain-pemain kami.

"Gol pertama di gawang kami? Itu situasi one on one. Ada sebuah kesalahan. Ini bukan soal keinginan buat menang, tapi kesalahan teknis. Kami sedang mengalami situasi yang sulit, buat sebuah tim yang telah sering menang. Juga banyak pemain kami yang absen (cedera), sehingga kami harus memainkan banyak pemain muda."

Bundesliga | Dzeko dan Podolski Jadi Pahlawan

Penyerang Wolfsburg Edin Dzeko dan striker Cologne Lukas Podolski menjadi pahlawan bagi klubnya masing-masing dalam pertandingan lanjutan Liga Jerman, Minggu (21/11/2010) malam WIB.

Dzeko menghindarkan Wolfsburg dari kekalahan saat bertandang ke markas St Pauli. Gol buatannya di menit 54 menyamakan gol pertama yang dicetak bek tuan rumah, Markus Thorandt, di menit 28.

Sementara itu Podolski menjadi pencetak gol semata wayang saat Cologne menghadapi tuan rumah VfL Stuttgart. Gol itu ia buat lewat tendangan penalti, menyusul pelanggaran Georg Niedermeier terhadap Milivoje Novakovic di menit 82.

Bagi Cologne ini adalah kemenangannya yang ketiga dari 13 pertandingan. Efek langsungnya adalah sampai satu pekan ke depan mereka tidak lagi berstatus juru kunci. Status itu beralih ke Borussia Moenchengladbach, yang sama-sama memiliki 11 poin tapi lebih buruk dalam selisih gol dengan Cologne. Stuttgart juga mengantongi nilai 11 tapi perbandingan golnya lebih baik daripada Podolski dkk.

Seusai pertandingan para pemain Stuttgart melancarkan protes kepada wasit karena merasa tidak puas dengan kepemimpinan sang ofisial, terutama saat membiarkan dua insiden yang oleh kubu Stuttgart diminta sebagai penalti.

Sementara itu Wolfsburg masih belum konsisten permainannya. Tim asuhan Steve McClaren ini berada di peringkat 11 dengan nilai 15.

Seri melawan St Pauli membuat Diego Ribas da Cunha cs tidak mendapatkan kemenangan dari tiga laga terakhirnya. Sebelumnya mereka cuma bermain imbang dengan Schalke dan kalah dari Enitracht Frankfurt.

Liga Italia | Aquilani Meninggi, Krasic Ciamik

Kemenangan Juventus atas Genoa di giornata 13 menjadi keistimewaan tersendiri buat dua pemainnya. Alberto Aquilani meninggi level permainannya, Milos Krasic pun tetap pilar nan ciamik.

Kedua pemain tersebut menjadi starter Juve dalam laga melawan tuan rumah Genoa, Minggu (21/11/2010), walaupun tidak bermain penuh. Krasic lebih dulu meninggalkan lapangan di menit 61 digantikan Momo Sissoko, sedangkan Aquilani menyusul di menit 80 dan memberi kesempatan pada Hasan Salihamidzic untuk menjajal lapangan.

Keistimewaan buat Aquilani adalah dirinya mendapatkan kenaikan "ganjaran" dalam satu minggu terakhir ini. Pekan lalu ia melakoni pertandingan spesial karena menghadapi bekas klubnya, AS Roma. Hasilnya adalah 1-1.

Lalu, pada tengah pekan gelandang berusia 26 tahun ini kembali dipanggil ke tim nasional Italia dan dilibatkan dalam pertandingan ujicoba melawan Rumania -- skor 1-1. Dan malam ini ia ikut membantu "Si Zebra" meraih kemenangan 2-0 atas Genoa.

"Aku senang dengan kondisiku saat ini. Pelatih menaruh kepercayaan padaku. Dia meminta hal-hal berharga dari aku, dan aku berusaha mengeksekusinya," ujar pemain pinjaman dari Liverpool itu, seperti dirilis dalam situs resmi Juve.

Sementara itu Krasic mencengkramkan pengaruhnya buat La Vecchia Signora. Performanya hari ini dipastikan membuat tifosi Juve semakin menyayangi winger internasional Serbia itu. Permainan yang hebat dan penampilan yang mirip Pavel Nedved membuat Krasic cepat mendapat hati di kalangan Juventini.

Setelah absen di empat pertandingan karena skorsing dan cedera, pemain bernomor punggung 27 itu langsung menjadi motor permainan Juve. Ia juga menyumbangkan satu dari dua gol yang tercipta di Luigi Ferraris.

"Aku sangat senang bisa kembali main dan langsung mencetak gol. Kami semua bermain bagus di lapangan yang sulit ini. Sekarang kami harus terus bekerja dan berkonsentrasi supaya terus meningkat," sahut Krasic.

Comeback-nya Krasic disyukur oleh pelatih Luigi Del Neri. Secara terbuka ia melontarkan sebuah pujian untuk pemain yang digaet dari CSKA Moskow tersebut.

"Krasic? Aku punya keyakinan dalam karakteristik dia. Saya memutuskan untuk memainkan dia setelah sesi latihan kemarin. Kalau sedang bagus, sulit untuk menghentikan dia. Dan hari ini dia membuktikannya lagi."

Hasil Pertandingan | Liga Inggris | Tevez Dua Gol, City Permalukan Fulham 4-1

Manchester City berhasil memetik kemenangan meyakinkan dengan mengalahkan Fulham dengan skor 4-1. Carlos Tevez menjadi bintang kemenangan The Citizens dengan menyumbangkan dua gol.

Melawat ke Craven Cottage dalam laga yang berakhir Senin (22/11/2010) dinihari WIB, City tampil mendominasi di sepanjang pertandingan.

Di babak pertama, 'Manchester Biru' sudah unggul tiga gol lebih dahulu lewat gol-gol dari Tevez, Pablo Zabaleta dan Yaya Toure. Pasca turun minum, Tevez menambah keunggulan tim tamu sebelum akhirnya Zoltan Gera bikin gol hiburan buat The Cottagers.

Kemenangan ini mengembalikan City ke posisi empat dengan koleksi 25 poin. Sedangkan posisi Fulham di urutan 17 atau satu strip saja di atas zona degradasi dengan 14 poin.

Jalannya Pertandingan

City berhasil mengejutkan tim tuan rumah dengan sebuah gol cepat Carlos Tevez di menit keenam. Gareth Barry menggiring bola dan melepaskan operan di kotak penalti yang diterima Tevez dan langsung diceploskannya ke gawang Fulham.

Fulham mendapat peluang pertamanya tujuh menit kemudian. Diawali dari crossing dari sisi kiri, Carlos Salcido melepas sepakan tetapi masih terlalu tinggi dan melebar dari gawang yang dikawal Joe Hart.

Serangan balik City di menit 21 merepotkan pertahanan Fulham. Umpan panjang David Silva dioptimalkan Aleksandr Kolarov yang berada di dalam posisi menguntungkan namun sepakan kaki kirinya masih bisa ditepis oleh Mark Schwarzer.

City terus meningkatkan gempurannya. Lima menit berselang, David Silva melakukan tusukan dari sayap kanan kemuian membuat sepakan yang mengarah ke tiang jauh. Gol masih belum tercipta karena bola melenceng.

Gol! Keunggulan City berlipat menjadi 2-0 di menit 32. Akibat gagal mengamankan sepak pojok, sebuah umpan silang mendatar yang jatuh di kaki Pablo Zabaleta. Ia lantas melepas tendangan indah yang kembali merobek jala Fulham.

Tiga menit berselang, giliran Yaya Toure yang mencatatkan namanya di papan skor. Operan Tevez, diterima sempurna oleh Yaya yang mengontrol bola dan melepas sepakan ke tiang jauh dan masuk. City kini unggul 3-0.

Fulham langsung menyerang pasca re-strat. Clint Dempsey menusuk dari tengah lapangan serta membuat tendangan mendatar jarak jauh yang masih melebar.

Setelah tembakannya digagalkan Schwarzer, Tevez menebus dosanya dengan menciptakan sebiji gol tambahan di menit 56. Diwali dari sepakan keras Zabaleta, bola memantul di kaki kanan Tevez yang berada di depan Schwarzer dan masuk ke gawang Fulham.

Zoltan Gera menghibur para suporter Fulham dengan sebuah gol di menit 70. Bola hasil sepak pojok jatuh di kakinya, Gera melepas sepakan keras dari samping kanan kotak yang sempat mengenai Zabaleta dan melewati Hart.

Hasil Pertandingan | Liga Italia | Imbang, Lazio gagal tempel Milan

Lazio gagal mendekati AC Milan di puncak klasemen menyusul hasil seri 1-1 dengan Parma. Sergio Floccari menjadi penyelamat Biancoceleste dari kekalahan dari Parma.

Pada laga yang digelar di Stadio Ennio Tardini, Minggu (21/11/2010), Lazio sempat tertinggal lebih dulu dari Parma. Gol tuan rumah tersebut dicetak lewat sundulan Hernan Crespo memanfaatkan crossing Mariano de Almeida Angelo di menit ke-23.

Saat akan turun minum Lazio berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Gol penyama tersebut dicetak oleh Sergio Floccari setelah menyambut sepak pojok yang dilepaskan oleh Mauro Zarate.

Skor 1-1 bertahan hingga akhir pertandingan. Dengan satu poin Lazio masih tetap berada di posisi kedua klasemen, namun gagal mendekati Milan yang kini unggul tiga poin di puncak klasemen Seri A.

Di laga lainnya Sampdoria berhasil mengatasi tuan rumah Lecce 2-3. Tiga gol Sampdoria saat bertandang ke Via del Mare, diborong oleh Giampaolo Pazzini, satu di antaranya dari titik penalti. Kemenangan tersebut membuat Il Samp naik ke posisi delapan dengan mengumpulkan 19 poin.

Palermo juga memetik poin penuh setelah mengalahkan Cesena 2-1. Namun peringkatnya di klasemen tidak beranjak dari posisi ketujuh dengan nilai 20. Poin Palermo sama dengan Inter Milan yang ditaklukan Chievo 1-2.

Sementara Cagliari menjauh dari zona degradasi setelah mengatasi tuan rumah Brescia 2-1. Sedangkan Catania naik ke posisi sepuluh besar klasemen berkat kemenangan tipis 1-0 atas Bari.

Hasil Pertandingan | Liga Italia | Kalah, Inter Pasang Alarm

Juara bertahan dan peraih tiga gelar musim lalu Inter Milan boleh pasang alarm terkait performanya saat ini. Untuk keempat kalinya berturut-turut mereka tak menang dan bahkan kalah dari Chievo.

Pada pertandingan terakhirnya di kandang Chievo, Minggu (21/11/2010) malam WIB, tim asuhan Rafael Benitez itu menyerah 1-2. Mereka bahkan nyaris tidak mencetak gol sebelum Samuel Eto'o melakukannya di masa injury time.

Hasil ini dipastikan memunculkan kegundahan tifosi Inter karena La Beneamata pekan lalu juga kalah 0-1 dari rival sekotanya, AC Milan. Ditambah seri di dua laga sebelumnya, Inter bahkan belum berada di zona Liga Champions.

Di klasemen sementara mereka masih menduduki posisi keenam dengan 20 poin. Dari 13 pertandingan Javier Zanetti dkk baru menang lima kali, seri lima kali, dan kalah tiga kali.

Kondisi ini tentu tidak ideal untuk peraih scudetto lima musim berturut-turut. Terkait Benitez, presiden klub Massimo Moratti sebelum pertandingan ini sempat mengatakan bahwa pihaknya "takkan mengubah staf kepelatihan sekalipun kalah dari Chiveo".

Turun tanpa banyak pemain intinya seperti Julio Cesar, Maicon, Coutinho, Cristian Chivu, Diego Milito, Thiago Motta, dan Walter Samuel, Inter sebenarnya lebih menguasai pertandingan. Hal ini setidaknya dapat dilihat dari ball possession, di mana mereka memiliki 64% sedangkan tuan rumah 36%.

Begitu pula dari agresivitas serangan. Situs Soccernet mencatat, Inter melakukan 24 tendangan, tujuh di antaranya mengarah ke gawang. Chievo tidak kalah aktif dengan membuat 17 tembakan, lima kali shot on goal.

Meski demikian, Chievo-lah yang membuka skor saat pertandingan berjalan 29 menit. Mengalahkan bek kiri Davide Santon, Sergio Pelissier berhasil menanduk bola di depan gawang Inter, menyambar umpan silang Nicolas Frey.

Inter tersentak dan mencoba melakukan tekanan yang lebih berarti. Akan tetapi mereka kesulitan membongkar pertahanan Chievo.

Rasa frustrasi mulai tampak dan Eto'o yang paling jelas. Di menit 38 ia menanduk dada Cesar, mirip seperti insiden final Piala Dunia 2006 antara Zinedine Zidane dan Marco Materazzi. Wasit dan asisten tidak melihat kejadian tersebut dan tidak memberi sanksi apa-apa buat Eto'o. Namun karena tertangkap kamera, kemungkinan besar penyerang Kamerun itu bakal dihukum setelah pertandingan.

Setelah tertinggal 0-1 selama lebih dari 50 menit, Inter malah kebobolan lagi di menit 82. Dari sebuah serangan balik, Davide Moscardelli menuntaskan kerja samanya dengan Luca Rigoni untuk membuat kiper Luca Castelazzi memungut bola dari gawangnya untuk kali kedua.

Dalam keadaan yang semakin sulit, Inter masih "lumayan" bisa menghasilkan sebuah gol di menit-menit terakhir. Eto'o menciptakannya dengan luar biasa karena mengalahkan empat pemain lawan dan kiper Stefano Sorrentino.

Hanya saja gol itu terlambat datang dan pertandingan tak menyisakan banyak waktu lagi. Inter pulang dengan membawa kekalahan 1-2.

Hasil Pertandingan | Liga Inggris | Menang 2-0, Blackburn Keluar Dari Zona Merah

Menjamu tamunya, Aston Villa, Minggu (21/11/2010) Blacburn Rovers berhasil mengantongi poin penuh. Pada lanjutan Liga Inggris pekan ke-14 ini Blackburn mengakhiri pertandingan dengan dua gol tanpa balas yang diborong oleh Morten Gamst Pedersen.

Kemenangan Blackburn tak lepas dari penampilan apik Pedersen. Pemain asal Norwegia itu berhasil menyarangkan dua gol kemenangan untuk timnya. Secara tak langsung ini merupakan kado spesial bagi pemilik baru klub.

Hari Jumat lalu perusahaan peternakan unggas asal India, Venky's, membeli saham mayoritas The Rovers dengan nilai 54 juta poundsterling. Sebelum kickoff di Ewood Park, dua direktur perusahaan tersebut, Balaji Rao dan Venkatesh Rao, turun ke lapangan dan berkenalan langsung dengan fans.

Tuan rumah baru bisa membobol gawang tim tamu di penghujung babak pertama. Tendangan bebas melengkung Pedersen di sisi kiri pertahanan Aston Villa, tak mampu diantisipasi oleh Kiper Brad Friedel dan merubah kedudukan menjadi 1-0.

Kemenangan tuan rumah membesar setelah pertandingan berusia 66 menit. Dari sebuah kemelut di kotak penalti Villa, Ryan Nelsen melakukan tembakan keras dan Pedersen membelokkan arah bola ke dalam gawang Friedel.

Kemenangan ini mengangkat Blackburn dari urutan 16 menjadi 11, dengan 18 poin. Adapun Villa turun satu level ke posisi 13 dengan 17 poin.

Hasil Pertandingan | Liga Inggris | Liverpool Tekuk West Ham 3-0

Liverpool bangkit dari kekalahan di tangan Stoke City pekan lalu. Menjamu West Ham United, skuad arahan Roy Hodgson ini menang tiga gol tanpa balas.

Sebelum laga melawan West Ham, Liverpool sudah melakoni dua laga tanpa pernah menang. Pertama ditahan imbang Wigan Athletic 1-1 dan selanjutnya ditekuk Stoke City. Dua hasil tersebut sempat berimbas pada munculnya suara-suara yang meminta Hodgson didepak.

Tapi The Reds memperbaiki hasil kala menghadapi The Hammers. Tak trengginas, tapi kemenangan 3-0 sudahlah cukup berbicara.

Pada laga yang dihelat di Anfield, Minggu (21/11/2010) dinihari WIB, Liverpool langsung menekan sejak peluit tanda dimulainya pertandingan dibunyikan. Hasilnya, mereka pun meraih keunggulan ketika laga belum berjalan setengah jam.

Berawal dari sebuah tendangan sudut, bola akhirnya jatuh ke kaki Glen Johnson. Setelah menahan dengan dada sejenak, bek kanan Liverpool itu melepaskan tendangan rendah. Robert Green pun tak mampu menghalaunya.

Keunggulan untuk Liverpool bertambah di menit 27setelah Danny Gabiddon melakukan handball di kotak penalti. 'Si Merah' pun mendapatkan hadiah tendangan penalti.

Dirk Kuyt yang menjadi eksekutornya tak membuang kesempatan itu. Tendangannya tepat mengarah ke tengah gawang dan Green bergerak ke arah yang salah.

Maxi Rodriguez kemudian membuat senyum Roy Hodgson melebar. Sundulannya di menit 37, menyambut umpan silang Paul Konchesky dari sisi kiri, membuat Green kembali memungut bola dari jalanya. Liverpool kini unggul 3-0.

Liverpool memiliki beberapa kesempatan di babak kedua. Salah satunya adalah melalui tendangan Torres. Namun Green masih bisa menepisnya dan bola pun membentur tiang gawang.

Usaha Maxi pun masih belum membuahkan hasil. Berhadapan satu lawa satu dengan Green, ia melepaskan tendangan lob. Peluang ini berakhir dengan bola melenceng tipis di sisi gawang.

Sampai akhir laga, tak ada lagi gol tercipta, Liverpool meraih tiga angka penuh.

Hasil Pertandingan | Liga Italia | Tekuk Udinese, Roma ke Zona Champions

AS Roma menembus peringkat ketiga Seri A alias zona Liga Champions. Di pertandingan terakhirnya, Giallorossi memukul tamunya, Udinese, dengan skor 2-0.

Dua gol yang memenangkan Roma dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Olimpico Roma, Minggu (21/11/2010) dinihari WIB itu dicetak oleh Jeremy Menez dan Marco Borriello.

Tiga angka yang didapat dari Udinese membuat Roma telah mengumpulkan 22 angka dari 13 pertandingan dan berhak duduk di peringkat ketiga; di bawah AC Milan dan Lazio serta di atas Napoli.

Jalannya pertandingan

Meski bermain sebagai tamu, justru Udinese yang sanggup menebar ancaman lebih dulu. Meneruskan tendangan pojok Antonio Floro Flores, tandukan Maurizio Domizzi menabrak sudut mistar gawang Roma.

Udinese kembali mendapat peluang di menit 16. Flores yang beraksi di dalam kotak penalti menembak ke gawang Roma, tapi kiper Julio Sergio sigap menepisnya ke luar lapangan.

Roma mencetak gol pertamanya di menit 24. Dengan sebuah aksi individu ciamik, Menez melewat penjagaan Andrea Coda dan Medhi Benatia sebelum melesakkan bola ke gawang Udinese. 1-0 buat Roma.

Sebelas menit babak kedua berlangsung, Roma sukses menggandakan skor. Dari sebuah serangan balik, Borriello yang menguasai bola di dalam kotak penalti Udinese menembak dan gol.

Roma harus bermain dengan 10 orang dalam 10 menit terakhir. Pasalnya, Nicolas Burdisso dikartu merah oleh wasit karena dianggap mendorong Domizzi dalam sebuah keributan para pemain kedua tim.

Unggul jumlah pemain, Udinese berusaha mencetak gol hingga penghujung pertandingan. Menit 83, tendangan Alexis Sanchez gagal berbuah gol karena menabrak tiang gawang Julio Sergio.

Skor 2-0 buat keunggulan Roma pun tidak berubah hingga akhir.

Hasil Pertandingan | Bundesliga | Hat-trick Raul Keluarkan Schalke dari Zona Merah

Raul Gonzalez menjadi pahlawan dengan menciptakan hat-trick buat mengantar Schalke 04 melibas Werder Bremen 4-0. Kemenangan ini membuat Schalke keluar dari zona degradasi.

Para pendukung Schalke yang memadati Veltins Arena, Sabtu (20/11/2010), dibuat bersorak gembira saat Christoph Metzelder membuka skor di menit 22 dengan tandukannya menyambut umpan Jefferson Farfan.

Raul membuka rekening golnya di menit terakhir babak pertama. Mantan penyerang Real Madrid itu merobek jala Bremen dengan tendangan kaki kanan dari dalam kotak penalti.

Pada menit 56, Raul membuat Schalke memimpin 3-0. Kembali, sepakan kaki kanan Raul dari dalam kotak penalti berjasa mencetak gol buat Schalke.

Raul melengkapi kiprah gemilangnya di menit 71 ketika ia kembali mencetak gol dengan sepakan kaki kanan. Hat-trick buat Raul dan Die Koeningsblauen memimpin jauh, 4-0.

Skor 4-0 buat Schalke itu bertahan hingga akhir laga. Tiga angka tambahan membuat posisi Schalke yang sudah mengoleksi 13 poin meningkat dari peringkat 16 alias di tempat terakhir zona degradasi ke peringkat 14.

Dortmund Pertahankan Puncak

Di kandang SC Freiburg, Stadion Badenova, Borussia Dortmund tertinggal 1-0 dari tuan ketika Mats Hummels mencetak gol bunuh diri di menit 26. Keunggulan Freiburg bertahan hingga turun minum.

Dortmund baru bisa membalas di menit 75 melalui gol Robert Lewandowski. Tiga menit berselang, Dortmund mencetak gol kemenangan dari gol bunuh diri Mensur Mujdza. Skor 2-1 buat Dortmund pun bertahan sampai akhir.

Kemenangan ini membuat Dortmund kokoh di puncak Bundesliga dengan 34 angka. Peringkat kedua direbut Mainz (27 angka) dari tangan Bayer Leverkusen usai menyikat Borussia Moenchengladbach 3-2.

Leverkusen bisa merebut lagi posisi kedua karena baru akan bertanding dini hari ini dengan menjamu Bayern Muenchen.

Hasil Pertandingan | Liga Inggris | MU Pukul Wigan 2-0

Manchester United melompat ke peringkat kedua Liga Inggris dengan memukul Wigan Athletic 2-0. Dua gol 'Setan Merah' dipersembahkan Patrice Evra dan Javier Hernandez

Bermain di kandang sendiri, Stadion Old Trafford, Sabtu (20/11/2010), MU diuntungkan dengan dua kartu merah yang diberikan kepada pemain Wigan di pertengahan babak kedua.

Kemenangan atas Wigan membuat MU mengoleksi 28 angka, sama dengan milik Chelsea yang berada di puncak. Hanya saja, The Red Devils harus puas di posisi kedua karena kalah selisih gol.

Jalannya pertandingan

Menguasai jalannya permainan sejak peluit dimulainya permainan, MU memetik peluang di menit 12 ketika sepakan Nani yang berbelok arah karena membentur badan Mohammed Diame ditepis kiper Ali Al Habsi.

Tapi Wigan juga tidak kalah mengancam. Menit 37, Charles N'Zogbia menusuk kotak penalti MU. Namun sepakan striker Prancis itu gagal berbuah gol karena ditepis Edwin van der Sar.

Semenit jelang jeda, MU memimpin 1-0. Dari umpan silang Park Ji-sung dari rusuk kanan lapangan, Evra menanduk bola tanpa mampu dicegah Al Habsi. 1-0 buat tuan rumah.

Di menit 56, MU memasukkan dua pasang kaki segar, yakni Wayne Rooney dan Paul Scholes, untuk menggantikan Park dan Federico Macheda. Pergantian itu membuat permainan MU kian tajam.

Apalagi, MU diuntungkan saat bek Wigan, Antonin Alcaraz, diusir wasit di menit 59. Alcaraz mendapat kartu kuning kedua akibat melanggar Darren Fletcher.

Dua menit berselang, Wigan kembali kehilangan pemainnya. Kali ini, Hugo Rodallega mendapat kartu merah langsung karena menekel Rafael dengan dua kakinya.

Menit 71, Rooney nyaris mencetak gol dalam laga comeback-nya usai cedera dan saga transfernya bulan lalu. Menerima umpan silang Rafael, tandukan terarah Rooney ditepis Al Habsi ke udara.

MU memperlebar keunggulannya di menit 77 melalui Hernandez. Lagi-lagi dari crossing Rafael, diving header pemain berjuluk Chicharito itu merobek jala Al Habsi untuk kali kedua.

Menit 86, Nani melepas tembakan spekulasi dari jarak 20-an meter. Gol gagal tercipta karena Al Habsi bisa menepisnya keluar lapangan.

Rooney kembali gagal membukukan gol di menit 90. Umpan silang mendatar Nani dari sayap kanan disontek Rooney, tapi bola tepat berada di tangkapan Al Habsi.

Di menit kedua injury time, Evra nyaris mencetak gol keduanya. Berada di sisi kiri kotak penalti, tembakan bek internasional Prancis itu menyamping tipis di kiri gawang Wigan. Skor 2-0 pun bertahan sampai selesainya laga.

Unggul jumlah pemain, MU gencar menyerang. Apalagi, di menit 65, Sir Alex Ferguson menambah satu lagi penyerang, Hernandez, dengan menggantikan Michael Carrick.

Hasil Pertandingan | Liga Inggris | Birmingham Bungkam Chelsea 1-0

Ben Foster tampil prima di bawah gawang Birmingham saat menghadapi Chelsea. Pada akhirnya Birmingham menang 1-0 berkat gol tunggal Lee Bowyer di babak pertama.

Di St Andrews Stadium, Sabtu (21/11/2010) malam WIB, Chelsea sebenarnya tampil jauh lebih dominan atas Birmingham. Tapi serangan demi serangan yang dilancarkan tak juga bisa membalas gol Bowyer yang lahir pada menit 17.

Kekalahan kedua beruntun untuk Chelsea di Liga Primer itu sendiri tidak lepas dari penampilan gemilang Foster di bawah mistar gawang Birmingham, yang sukses memupus banyak peluang emas dari tim tamu.

Hasil itu bikin posisi Chelsea di pucuk klasemen semakin terancam. Dengan poin berjumlah 28, raihan angka Chelsea kini sudah disamai Manchester United yang beberapa saat sebelumnya menang 2-0 atas Wigan.

Jalannya Pertandingan

Chelsea sudah mengancam gawang Birmingham selepas kick-off. Usai memenangi bola, Didier Drogba menyidirkan bola ke arah Salomon Kalou yang lantas menyontek ringan si kulit bundar.

Sial untuk Chelsea, bola sontekan Kalou itu masih melebar si samping gawang Birmingham walau sudah melewati hadangan kiper Ben Foster.

Kans kembali dibuat oleh Chelsea saat pertandingan memasuki menit ke-5. Tapi sekali lagi peluang itu terbuang setelah sepakan Drogba masih belum tepat sasaran.

Birmingham unggul pada menit 17! Sebuah umpan silang dari sayap kanan bisa ditanduk Cameron Jerome ke arah Lee Bowyer yang tinggal berhadapan dengan Petr Cech. Dengan jitu, Bowyer pun mengirim bola ke dalam gawang.

Chelsea terus menekan dan butuh sebuah penyelamatan apik dari Foster pada menit 24 untuk menggagalkannya. Berada di muka gawang, Drogba berhasil menyambut sebuah umpan silang dengan tandukan. Foster bereaksi dengan cepat untuk menepisnya.

Foster! Sekali lagi ia berhasil menahan gempuran pemain Chelsea setelah menahan sepakan keras Ashley Cole yang melakukan overlap sampai ke depan gawang pada menit 29.

Foster kembali mengamankan gawang pada menit 36. Dari situasi bola mati, Drogba mengirimkan sepakan keras ke arah gawang Birmingham. Bola terlihat sedikit mengenai pemain lain sebelum ditepis Foster.

Beberapa menit berselang giliran mistar gawang yang membuat tandukan Drogba gagal menjadi gol. Usaha Ramires melakukan rebound pun belum tepat sasaran.

Belum ada peluang-peluang emas lain yang hadir di babak kedua kendati Anelka memiliki sepasang kesempatan pada menit 57. Yang pertama masih dapat disapu Roger Johnson sedangkan peluang kedua Anelka ditinju Foster.

Lima menit berselang, Johnson berhasil menghentikan laju Ramires yang tengah bergegas menuju gawang. Tapi tekel krusial itu juga bikin Johnson harus mendapatkan perawatan.

Foster kembali tampil jadi sosok yang sulit dilewati Chelsea setelah dalam satu kesempatan berhasil dua kali menahan penetrasi Salomon Kalou.

Pada menit 75, Foster kembali jadi penyelamat usai menahan tandukan Branislav Ivanovic di tiang dekat, menyusul sebuah tendangan penjuru.

Hasil Pertandingan | Liga Inggris | Spurs Menangi Derby London Utara 3-2

Tertinggal dua gol di babak pertama rupanya bukan masalah untuk Tottenham Hotspur. Di babak kedua mereka bangkit. Arsenal pun mereka pukul dengan skor tipis 3-2.

Dalam laga yang berlangsung Sabtu (20/11/2010) malam WIB, Arsenal tampil relatif dominan atas rival sekotanya itu. Dari catatan yang dilansir Soccernet, 'Tim Gudang Peluru' unggul penguasaan bola 56:44 di babak pertama.

Arsenal memulai laga dengan start bagus dan pada menit kedelapan mereka mencetak gol pertama. Sebuah umpan jauh dari Cesc Fabregas diterima Samir Nasri yang berada di garis depan.

Menggiring bola ke dalam kotak penalti, Nasri lalu mengecoh penjaga gawang Heurelho Gomes. Dengan sontekan kaki kiri, gelandang asal Prancis itu pun membawa tuan rumah unggul.

Arsenal memperbesar keunggulan atas Spurs menjadi 2-0 pada menit 27. Fabregas yang bergerak bebas di tengah lapangan mengirimkan umpan terobosan kepada Andrei Arshavin yang berada di sisi kiri lapangan.

Dari kaki Arshavin, bola dikirim ke arah kotak penalti di mana Marouane Chamakh berada. Dengan satu sontekan, Chamakh pun membuat Gomes memungut bola dari gawangnya lagi.

Di babak kedua, tepatnya pada menit 49, Spurs memperkecil kedudukan menjadi 1-2. Umpan jauh dari lini belakang diterima oleh Jermain Defoe yang berada di tengah lapangan. Bola kemudian diberikan kepada Rafael Van der Vaart yang berdiri tepat di depan kotak penalti.

Dengan satu sodoran, Van der Vaart mengirim bola kepada Bale yang berlari masuk ke dalam kotak penalti. Bale pun melepaskan sontekan pelan kaki kiri ke arah tiang jauh. Spurs menghidupkan peluang untuk menyamakan kedudukan.

Penalti! Spurs mendapatkan hadiah penalti di menit 67 setelah tendangan bebas Van der Vaart mengenai tangan Fabregas. Van der Vaart maju sendiri mengambil tendangan itu dan berhasil membuat Lukasz Fabianski kembali kebobolan.

Petaka untuk Arsenal terjadi di menit 85. Berawal dari pelanggaran di sisi kiri pertahanan mereka, Spurs mendapatkan tendangan bebas. Bola sepakan Van der Vaart disambut dengan sundulan oleh Kaboul yang berada di depan gawang.

Bola mengarah ke tiang jauh dan Spurs kini berbalik unggul 3-2!

Kedudukan tersebut pun bertahan sampai peluit panjang dibunyikan. Dengan kekalahan ini, posisi Arsenal terancam disalip Manchester United yang baru akan bermain beberapa saat lagi melawan Wigan Athletic. Arsenal kini masih berada di urutan dua dengan nilai 26.

Sementara Spurs naik ke posisi lima klasemen dengan nilai 22.

George's Premiership Predictions November 20

George got 3 results right and no perfect scores last week.

Sat 20th November 2010

Arsenal 2 v Tottenham 1
Birmingham 0 v Chelsea 1
Blackpool 1 v Wolves 1
Bolton 2 v Newcastle 1
Man Utd 3 v Wigan Athletic 1
WBA 0 v Stoke City 0
Liverpool 2 v West Ham Utd 1

Sun 21 November 2010

Blackburn 2 v Aston Villa 1
Fulham 1 v Manchester City 1

Mon 22 November 2010

Sunderland 2 Everton 1

Previous week's George Predictions

Tags

World Cup Pens
World Cup Posters
Premiership football predictions